폭염이 일상화된 여름철엔 건강관리에도 비상이 걸린다. 온열질환뿐만 아니라 땀을 많이 흘려 생길 수 있는 저혈압에도 주의를 기울여야 한다.

부산 부산진구보건소와 온병원이 함께 펼치는 캠페인 이미지. 온병원 제공

온병원 통합내과 유홍 진료처장과 노년내과클리닉 은명 소장은 “올해 이미 온열질환자 수가 최단기에 1000명을 돌파했다. 건강관리 수칙을 철저히 지키는 등 건강한 여름 나기에 신경 써야 한다”고 강조했다.

폭염 경보가 잇따르는 요즘엔 체온 조절 이상으로 열사병, 열경련, 열실신 등 온열질환이 급증한다. 온열질환을 피하려면 낮 12시∼오후 5시 야외 활동을 가능한 한 자제하고 시원한 실내나 그늘에서 휴식을 위하는 게 좋다. 하루 물 2ℓ 이상 수분도 충분히 섭취해야 한다. 옷은 밝은 색상 계통으로 헐렁하게 입는 게 도움이 된다.

여름철엔 무더위로 혈관이 확장되고 탈수가 발생해 기립성 저혈압도 빈번히 나타난다. 기립성 저혈압은 전체 저혈압의 30% 정도 차지하는데, 여름철에 더 빈번하게 발생한다. 고령자나 당뇨, 심혈관질환 등 만성질환자가 기립성 저혈압에 더욱 취약하다. 특히 온열질환과 저혈압은 상호 연관성이 있으며 폭염 시 혈관 확장으로 저혈압 증상이 악화할 수 있기 때문이다.

기립성 저혈압은 갑작스러운 어지러움, 시야 흐림, 실신, 두통 등의 증상이 나타난다. 장시간 누워 있다가 갑자기 일어설 때 혈액이 하체로 쏠리면서 일어나는 증상이다. 기립성 저혈압을 예방하려면 누운 상태에서 갑자기 일어서지 말고, 1∼2분간 앉았다가 서서히 일어나는 습관을 들여야 한다. 하루 2ℓ 이상 물을 마셔 혈액량을 유지하는 것도 중요하다. 저혈압이 심한 경우 의사와 상의해 적정량의 염분 섭취도 고려해야 한다.

저혈압 환자는 폭염 시 위험도가 높아진다. 고온 환경에서 말초혈관 확장으로 혈압이 더 떨어질 수 있고, 수분 부족 시 혈액 농축으로 심장에 부담이 가중될 수도 있는 까닭이다. 이를 예방하려면 한낮 외출을 자제하고, 시원한 환경에서 휴식을 위해야 한다.