부산항 북항 재개발 사업지 전경. 조선시대 인근 초량왜관에서 양국의 교역이 활발하게 이뤄졌다. 국제신문DB

- 굴욕적 강화도조약 근거 의문
- “조선 태종 7년으로 기준 바꿔야”

올해는 부산항 개항 150주년이냐, 619주년이냐.

해양수산부 부산시대, 북극항로 개척, 해양수도 부산 같은 굵직한 현안의 중심에 부산항이 있다. 대륙과 해양이 만나는 부산은 조선 초기부터 문물이 드나드는 관문이다. 조선은 국내에 들어오는 일본인들을 통제하기 위해 1407년(태종 7년) 부산포(釜山浦)와 제포(薺浦)를 개항했으나 대마도 정벌(1419년) 이후 폐쇄했다. 이후 대마도주의 거듭된 요청에 따라 1423년(세종 5년) 부산포와 내이포를 개방하고, 3년 뒤 염포(鹽浦)까지 개항했다.

조선은 3포에 왜관(倭館)을 설치해 교역과 접대의 장소로 활용했다. 양국의 무역이 점차 증가하면서 왜관의 불법 체류자가 늘었다. 조선 관원의 통교 및 접대 방식에 불만을 갖게 된 일본인들은 1510년(중종 5년) 부산포 등을 공격하는 난을 일으켰다. 이로 인해 3포 왜관은 폐쇄됐다. 1512년 임신조약(壬申條約)을 통해 양국의 관계가 회복되면서 제포를 다시 개항했다. 이후 개항장들은 폐지와 개항을 반복하면서 조선 후기까지 일정한 역할을 수행했다.

부산시와 부산시교육청 등은 부산항 개항 150주년을 기념해 다채로운 문화·체험 프로그램을 선보인다. 1876년 2월 27일(고종 13년 음력 2월 3일) 조선과 일본 제국이 체결한 강화도조약을 근거로 한다. 흔히 일제의 강압적 위협으로 맺어진 불평등 조약으로 언급된다. 이게 축하할 행사인가 되묻고 싶다.

2019년 5월 ‘부산항 개항 역사 시민 공청회’가 열렸다. “현재 공식 통용되는 부산항 개항은 강화도조약에 따라 강제로 이뤄진 개항이므로 문제가 있으며 이것만 고집할 일은 아니다. 다만 이를 ‘근대 개항’으로 볼 수 있다. 1407년 개항 기록이 조선왕조실록에 나오므로 이 해를 부산항 개항 시점으로 올려 잡자. 이를 ‘자주 개항’이라 하자”는 주장이 나왔다. 일제의 조선 침략 시작점이었던 강화도조약에 의한 강제적 개항이 아닌 조선의 포용정책의 일환으로 이뤄진 자발적 개항을 기념해야 한다는 것이다.

2022년 2월 부산항발전협의회가 주관한 ‘부산 최초 바다를 열다-부산포개항 615주년 기념행사’가 부산항국제전시컨벤션센터(BPEX)에서 열렸다. 태종이 부산포와 제포를 공식 개항한 것을 기준으로 기념식을 개최한 것이다.

내년은 부산포 개항 620주년이다. 해양수도 부산을 대표하는 620주년 행사가 열리기를 바란다.


※시민기자면은 부산시지역신문발전기금을 지원받아 제작했습니다.