- 어질 인(人-2) 사람 자(老-5) 잘할 능(肉-6) 좋아할 호(女-3) 미워할 오(心-8)

‘논어’ ‘리인(里仁)’편에서 공자는 “惟仁者, 能好人, 能惡人”(유인자, 능호인, 능오인) 곧 “오직 어진 자라야 사람을 좋아할 수도 있고 사람을 미워할 수도 있다”고 말했다. 왜 어진 자라야 좋아할 수도 미워할 수도 있다고 말했을까? 어질지 못한 사람은 좋아하거나 미워할 자격이 없다는 말인가? 이 말뜻을 제대로 이해하기 위해서는 어진 자는 곧 지혜로운 자임을 알아야 한다. 仁者(인자)는 知者(지자)요, 지자라야 인자이기 때문이다.

사람이 좋아하거나 미워하는 마음을 갖는 것은 자연스럽다. 문제는 좋아할 대상을 좋아하느냐 미워할 대상을 미워하느냐다. 좋아하더라도 어느 정도로 좋아해야 할지 미워하더라도 어느 정도로 미워해야 할지 또한 문제다. 그러나 대부분 이에 대해 깊이 생각하지 않는다. 그저 감정에 따를 뿐, 그 감정의 적절과 부적절, 과잉과 부족에 대해서는 거의 인식하지 못한다. 그 때문에 감정의 기복을 겪거나 갈등하면서 괴로워한다.

좋아하더라도 좋아할 만한 대상이냐, 좋아한다면 어느 정도로 좋아하고 어떻게 표현해야 하느냐를 아는 것이 긴요하고 중요하다. 미워할 때도 마찬가지다. 결국 이는 지혜가 있느냐 없느냐와 관련된다. 지혜로운 사람 곧 어진 자는 좋아해야 할지 미워해도 될지에 대해 잘 알고 알맞게 표현한다. 그래서 어진 자는 좋아하거나 미워하더라도 이치에 어긋나지 않을 수 있다. 공자의 말에 담긴 뜻은 좋아하거나 미워할 자격은 어진 자에게 있다는 것이다. 그런데 어진 자는 좋아하기만 하지, 미워하지는 않는다. 미워하기보다 멀리하며, 이치에 따라 상대하려 할 뿐이다. 반면에 어질지 못한 자가 함부로 미워한다. 자격이 없는 자일수록 미움을 더 강하게 표출한다. 자신이 미움을 받아 마땅한 줄도 모르고 도리어 남을 미워하며 배척한다. 지혜가 없어 대상을 가리지도 못하고, 어짊이 없어 함부로 미워하는 것이다. 그러니 만약 누군가를 싫어하거나 미워하는 마음이 일어나면 곧바로 자신을 돌아보아야 하리라. 그러면 반드시 “나는 어질지 않구나!”라는 엄연한 사실과 마주하게 되리라.

고전학자