어찌 해(大-7)그기(八-6)할위(爪-8)정사 정(攵-5)

민주주의는 모든 시민이 주인이 되어야 한다는 당위에서 출발한다. 그 당위에서 자유와 평등이라는 가치가 나왔다. 그런데 모든 시민이 주인이 될 수 있을까? 실제로 그렇게 될지는 장담할 수 없으나, 그렇게 되어야 한다는 데 대해서는 반대하는 이가 없을 것이다. 문제는 이러한 당위를 헌법에 명시한다고 해서, 모든 시민이 주권자로 살아갈 수 있는 갖가지 제도적 장치를 마련한다고 해서 실현될 수 있느냐 하는 점이다.

공자는 ‘일상의 정치’를 외쳤다. ‘논어’ ‘爲政(위정)’편에 이런 대화가 나온다. 누군가가 공자에게 “선생께서는 어찌 정치를 하지 않으십니까?” 하고 물었다. 이 물음을 던진 이는 두 가지를 몰랐다. 공자를 몰랐고, 정치가 무엇인지도 몰랐다. 공자는 죽을 때까지 정치에 대한 열망, 관리가 되어 백성을 다스리는 일을 포기한 적이 없다. 아니, 포부와 자신감을 늘 지니고 있었다. 자신을 알아보고 기용해 줄 군주를 기다렸을 따름이다. 아마도 그런 자세 때문에 공자가 정치를 하지 않는다고 여겼던 모양이다. 어쨌든 공자는 자신을 모르고 정치가 무엇인지도 모르는 이에게 이렇게 대답해 주었다.

“書云, ‘孝乎惟孝, 友于兄弟, 施於有政,’ 是亦爲政. 奚其爲爲政?”(서운, ‘효호유효, 우우형제, 시어유정,’ 시역위정. 해기위위정?) “서에, ‘효도하고 오로지 효도하며, 형제끼리 잘 지내고, 이를 옮겨서 정치를 있게 하라!’고 하였으니, 이 또한 정치를 하는 것이오. 어찌 정치를 한다는 게 따로 있겠소?”

‘書(서)’는 ‘書經(서경)’으로도 불리는 ‘尙書(상서)’를 가리킨다. 堯(요)와 舜(순) 이래로 중국 고대 왕조들의 정치에 관한 기록이다. 중국에서 가장 오래된 역사서이면서 유교 경전이다. 거기서 부모께 효도하고 형제끼리 잘 지내는 데서 정치가 시작된다는 대목을 공자는 끌어왔다. 벼슬을 해서 군주를 섬기며 백성을 다스려야만 정치가 아니라는 것이다. 외교와 군사, 경제 따위 큰일을 다루는 것만 정치가 아니다. 그렇게 생각하는 이들이 정치를 맡아 해왔기 때문에 믿음을 주는 정치가 실현되기 어려웠던 것이다. 정천구 고전학자