국민의힘 당 대표 선거에 출마한 조경태 의원이 지난 22일 충북 청주시 흥덕구 청주오스코에서 열린 제6차 전당대회에서 비전 발표를 하고 있다. 사진공동취재

국민의힘 대표적 찬탄파인 조경태 의원이 26일 장동혁 대표 선출에 대해 “당을 분열로 몰고 가는 정도가 아니라 침몰로 몰고 간다면 신임 대표라도 두고 볼 수 없다”고 말했다.

그는 이날 페이스북에 올린 글에서 “위헌·불법 비상계엄으로 대통령직에서 파면되고 내란 수괴죄로 재판받는 윤석열 전 대통령을 옹호·지지하는 세력과 함께 손을 잡고 당 대표에 당선된 장동혁 대표는 이제라도 특징 지지 세력의 대표가 아니라 국민의힘 전 당원의 대표란 점을 잊지 말길 바란다”며 이같이 밝혔다.

조 의원은 특히 “비판의 목소리를 담아내지 못하고 내부 총질이란 프레임을 씌워 입막음을 하겠다는 것은 스스로 민주정당을 부정하고 독재정당으로 가려는 것인데, 뜻대로 되겠는가”라며 “근소한 차이로 당선된 이후 곧바로 내란 우두머리 혐의로 재판받는 윤 전 대통령을 접견하겠다는 것이 제대로 된 발언인가”라고 비판했다.

그러면서 “국민 대다수가 윤 전 대통령 비상계엄을 반대하고 파면에 동의하는데, 그 국민들과 반하는 길을 선택한다는 것은 결국 당을 구렁텅이로 몰아넣는 결과를 초래할 것”이라며 “잘못된 리더는 결국 자신과 조직을 죽인다. 윤 전 대통령을 접견하려면 당 대표를 그만두고 개인 자격으로 가길 바란다”고 꼬집었다.

그는 이어 “국민들과 싸우려 들면 결국 지게 된다”며 “당 대표가 마음대로 좌지우지할 수 있는 정통 보수 국민의힘이 아니다”고 날을 세웠다.

장 대표는 이날 당선 직후 국회에서 기자회견을 열어 “원내 107명이 하나로 뭉쳐가는 것이 최선이지만, 단일대오에 합류하지 못하는 분들과 당을 분열로 몰고 가는 분들에 대해선 결단이 필요하다”며 찬탄파를 겨눴다. 또 선거운동 기간 공언한 대로 윤 전 대통령 면회를 예고했다.