2018년 남북정상회담 당시 김정은 위원장과 우원식 원내대표. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 오는 9월 3일 베이징에서 열리는 ‘항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승전(전승절) 80주년 열병식’에 참석하면서 우원식 국회의장과 만날 수 있을지 주목된다.

조선중앙통신은 28일 김정은 위원장이 시진핑 중국 국가주석의 초청에 따라 중국의 전승절 기념행사에 참석하기 위해 곧 중국을 방문한다고 보도했다. 이 행사에 한국 대표로는 우 의장이 참석한다.

중국 측은 이재명 대통령 참석 의사를 타진했으나, 한국은 한미 관계에 대한 영향 등을 고려해 대통령 대신 국가 의전 서열 2위인 우 의장의 참석으로 ‘급’을 조정했다.

김 위원장과 우 의장이 같은 장소에 가게 되면서 이재명 정부 출범 이후 남북 최고위급인사가 접촉하는 첫 사례가 될지 이목이 집중된다.

이재명 정부로서는 북한과 대화하겠다는 의지를 여럿 피력한 상황에서 이번 전승절 행사를 통해 북한과 대화 접점을 모색하려고 움직일 것으로 예상된다.

다만 북한이 ‘적대적 국가’로 규정한 남한과 대화를 일체 차단하고 있는 상황에서 김 위원장이 우 의장을 만나지 않으려고 할 것이라는 관측이 나온다.

대통령실 우상호 정무수석은 이날 더불어민주당 의원 워크숍이 열린 인천 파라다이스시티에서 취재진에 “우 의장과 김 위원장은 (2018년) 남북정상회담 때 같이 술 한 잔도 하고 그래서 아는 사이”라며 “김정은 위원장이 모르는 척은 안 할 것”이라고 말했다. 다만 우 수석은 “회담이나 스탠딩, 이런 형식은 불가능하다고 본다. 북한이 그런 프로토콜(절차)을 절대 용납하지 않는다고 한다”며 “혹시 리셉션 같은 데서 잠깐 수인사를 할 수 있지 않을까 하는 게 제 추측”이라고 전망했다.

전례에 따라 국가수반이 보통 첫 줄을 중심으로 선다는 점을 고려하면 ‘격’이 밀리는 우 의장은 김 위원장을 포함한 핵심 정상들과는 다소 떨어진 거리에서 행사를 지켜볼 수 있다.

2015년 전승절 70주년 행사 때는 박근혜 당시 대통령과 최룡해 북한 노동당 비서가 참석했지만 끝내 조우는 없었다.