국민의힘 장동혁 대표가 “해양수산부 부산 이전 반대 발언은 오해”라며 “해수부만 부산으로 이전하면 안 된다는 의미였다”고 적극 해명에 나섰다. 장 대표는 지난 28일 인천국제공항공사 항공교육원에서 열린 국회의원 연찬회에서 국제신문에 이같이 말했다.

국민의힘 장동혁 대표가 29일 인천국제공항공사 항공교육원에서 열린 2025 국민의힘 국회의원 연찬회에서 마무리 발언을 하고 있다. 연합뉴스

앞서 장 대표는 전당대회 전후 “해수부 이전을 정치적으로 이용하면 안 된다” “해수부 졸속이전 반대” 등 잇단 발언으로 지역 정치권에서 파장이 일었다. 더불어민주당 부산시당은 강력 반발하며 공세에 나섰고, 국민의힘 부산시당도 난감한 입장을 내비쳤다. 정가에선 장 대표가 해수부의 현재 소재지인 충청을 기반으로 한다는 점에서 이른바 ‘김민석 의원의 산업은행 이전 반대’가 다시 재현될 수 있다는 우려도 팽배했다.

이에 정동만 국민의힘 시당위원장이 연찬회가 시작되기 전 장 대표에게 해수부 이전 반대 발언에 대한 문제 인식을 전했고, 장 대표는 “졸속이전에 반대한다는 것이며, 제대로 된 부산 이전을 주장한 것”이라며 논란 수습에 나섰다.

국제신문 취재진과 만난 자리에서도 장 대표는 민주당이 내년 지방선거용으로 해수부 부산 이전을 이용한다고 지적했다. 그는 “이재명 정부가 대선기간 부산을 명실상부한 해양강국 중심도시로 만들겠다고 공언해 놓고서는 해수부 이전만 외치고 있다”며 “이는 부산시민과 약속한 이재명 대통령 발언과는 다르다”고 비판했다.

장 대표는 “부산을 정말 해양강국으로 만들겠다면, 약속대로 해수부 산하기관은 물론 HMM 등 해운기업 이전이 동시다발로 이뤄져야 하고, 동남권산업투자공사가 아니라 산업은행까지 내려가야 하는 것 아니겠느냐”며 “오히려 민주당이 해수부 이전만을 가지고 부산시민을 이용하고 있다”고 반박했다. 실제 해수부 이전을 위한 특별법에서도 여야의 각기 다른 태도가 반영돼있다는 것이 국민의힘 지적이다. 민주당과 정부가 추진하는 방안은 해수부 이전 속도전에 방점을 찍은 반면, 국민의힘 곽규택(부산 서동) 의원이 대표발의한 법안은 해수부 이전 외에도 유관 기관의 부산 이전과 관련 산업 육성을 위한 방안들이 총망라돼있다.

장 대표는 “해수부 뿐만아니라 유관기관들까지 동시에 부산으로 내려갈 수 있도록 온 힘을 다 실겠다”며 “해수부만 졸속 이전하는 일은 없게 하겠다”고 약속했다.