조국혁신당 조국 혁신정책연구원장이 28일 전북 익산시 원불교 중앙총부에서 나상호 원불교 교정원장을 만나 이야기를 나누고 있다. 연합뉴스

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 극우 청년을 다룬 기사를 공유하자 국민의힘은 “갈라치기 달인”이라며 비난했다.

30일 조 원장은 자신의 페이스북에 ‘서울 거주 경제적 상층일수록 극우 청년일 확률 높다’란 제목의 주간지 ‘시사인’ 기사를 공유했다. 해당 기사는 지난달 시사인이 불평등을 연구하는 김창환 미 캔자스대 사회학과 교수를 인터뷰한 내용을 담고 있다. 인터뷰에서 김 교수는 “2030 남성의 극우화는 실제로 존재하며 심각하게 진행되고 있다”며 “극우 청년은 서울에 거주하고 경제적 상층에 속할 확률이 높다”고 통계 근거 등을 들어 주장했다. 구체적으로 20대 남성의 15.7%, 30대 남성의 16%, 70세 이상 남성의 10%를 극우로 추정하며 2030 남성의 극우 비율이 전체 국민의 2.5배로 극우화가 특히 심각하다고 지적했다.

또 “한국의 청년 극우는 경제적 강자”라고도 주장했다. 김 교수는 “객관적·주관적으로 중간층 이상이 하층보다 극우일 확률이 더 높다”며 “청년층에서 월평균 가구 소득이 500만원 이상이면서 자신을 중간층으로 인식하는 비율이 비극우 추정 집단에서는 25.1%였으나 극우 추정 집단 내에서는 57%였다”고 했다. 이어 “가구 소득이 높고 계층 인식이 상층인 청년 남성의 극우 비율을 추정하면 근 40%에 달한다”고 했다. 또 “18~34세 김문수 후보 투표자 중 19.4%, 이준석 후보 투표자 중 15.2%가 극우로 추정된다”고 주장했다.

김 교수는 6·3 대통령선거 직후인 지난 6월 4~5일 이틀간 한국리서치가 시사인 의뢰로 전국의 18세 이상 남녀 2000명을 대상으로 한 ‘6·3 대선 이후 유권자 인식 여론조사’를 분석했다. 이 연구에서 김 교수는 ▶폭력 용인성 ▶복지에 대해 개인에게 책임을 돌리는 인식 ▶대북 제재 중시 정도 ▶한미 동맹 강화 주장 ▶난민에 대한 배타적 태도를 구분 척도로 삼았다.

조국 전 대표의 해당 기사 공유에 대해 국민의힘은 “전형적인 갈라치기”라고 비판했다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 논평에서 “얼마 전 멀쩡한 2030 남성들을 극우로 몰아가더니 이번에는 논란의 소지가 있는 전문가 발언을 인용했다”며 “역시 ‘갈라치기 달인’답다”고 말했다.

박 수석대변인은 “조 원장 논리대로 서울 거주 경제적 상층 청년이 극우라면 자신의 딸인 조민 씨도 극우냐”며 “자신에게 비판적이라는 이유로 2030 남성들을 극우로 낙인찍고, 세대·젠더 갈등을 정치적 자산으로 삼는 듯하다. 조 원장의 뜻밖의 자기 고백과 발등 찍기에 실소가 나올 지경”이라고 했다. 이어 “입시 비리로 공정과 정의의 가치를 짓밟으며 청년들에게 상처를 준 데 대한 진정한 사과도 없이, 섣부른 조 원장의 정치 행보에 청년들은 또다시 분노하고 있다”며 “책임 있는 정치인이라면 2030 세대가 유독 자신의 사면에 비판적인 이유를 되돌아보고 자숙과 성찰하는 모습부터 보이기 바란다”고 했다.