미국 감세법(OBBBA) 시행으로 국내 배터리 업계가 수요 둔화 위기에 놓일 수 있다는 전망이 나왔다.

경기도 평택항에 수출용 자동차가 세워져 있는 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

산업연구원(산업연)은 31일 공개한 ‘한국 배터리 산업의 위기 진단과 극복 전략’ 보고서에서 “지난달 발효한 감세법 때문에 미국 내 한국산 배터리 수요가 위축될 수 있다”고 내다봤다.

감세법은 미국 정부의 전기차 구매 세액 공제를 당초 예정보다 7년가량 앞당겨 다음 달 말 종료하는 내용이 핵심이다.

사실상 전기차 보조금과 같은 역할을 하던 구매 세액 공제가 없어지면 전기차 구매 가격이 올라 전기차와 함께 핵심 부품인 배터리 수요도 위축될 것이라는 분석이다.

최근 독일, 프랑스, 네덜란드를 포함한 유럽연합(EU)이 잇따라 전기차 보조금을 폐지하거나 축소하면서 2022년 EU 시장 63.5%를 점유했던 한국 배터리는 지난해 기준 절반 이하인 48.8%로 점유율이 하락했다.

이 기간 중국은 저가 배터리를 앞세워 EU 시장 점유율을 34.0%에서 47.8%까지 끌어올렸다.

산업연은 “국내 배터리 업계가 이런 위기 상황을 극복하고 재도약하려면 전기차 외에 ESS, 드론, 휴머노이드 같은 미래 수요에서 기회를 찾아야 한다고 진단했다.

세계 ESS 시장 규모는 2023년 44GWh(기가와트시) 규모에서 2030년 506GWh로 성장할 것으로 전망됐다. 특히 감세법 발효 후 태양광, 풍력은 청정전력 생산시설 투자세액공제에서 제외되지만 ESS는 이에 해당하지 않아 미국 내 ESS 수요 증가가 예상된다.

군용 드론 역시 최근 국제 안보 환경 악화로 주요 관련국의 국방 지출이 확대하고 있다는 점에서 한국 배터리 산업에 있어 새로운 기회로 분석됐다.

산업연은 ”유럽에 이어 미국 시장에서도 전기차 수요 기반이 약화될 가능성이 있는 만큼 K-배터리의 위기 극복과 재도약을 위해서는 전기차 외에 새로운 미래 수요분야에서 기회를 찾아야 한다“고 강조했다.