최근 동해안을 중심으로 해파리가 급증해 비상이 걸린 가운데 부산 해수욕장에서도 해파리 쏘임 사고가 대폭 늘어난 것으로 나타났다. 해수욕장을 관리하는 지자체는 해파리와의 전쟁이 벌어졌다.

이달 초 부산 송정해수욕장 인근 바다에서 포획된 해파리. 연합뉴스

19일 부산소방재난본부 수상구조대에 따르면 지난 6월 1일부터 지난 18일까지 부산지역 7개 해수욕장 해파리 쏘임 관련 구급활동은 총 701건이다. 지난달 25일 기준으로는 127건이었는데 한 달도 채 되지 않아 451%(574건) 늘어났다. 올해 현재까지 해파리 쏘임 구급활동 건수(701건)는 지난해 같은 기간(77건)과 비교하면 810% 증가했다. 송정해수욕장이 228건으로 가장 많고 송도(211건), 광안리(142건), 해운대(108건)가 뒤를 이었다.

해양수산부 국립수산과학원에 따르면 올해 중국에서 국내 연안에 유입된 노무라입깃해파리는 바다 1ha(1만㎡)당 108마리로 관찰을 시작한 2015년 이후 가장 많다. 노무라입깃해파리는 독성이 매우 강해 쏘이면 부종과 발열, 근육 마비, 호흡 곤란, 쇼크 등의 증상을 유발할 수 있다. 해수부는 지난달 5일 제주도 모든 해역에 노무라입깃해파리 주의 단계 특보를 발령한 데 이어 지난달 12일 부산·울산·경남·경북에, 23일에는 전남·강원에 각각 주의 단계 특보를 발령했다.

노무라입깃해파리가 많이 늘어난 것은 근원지로 추정되는 동중국해에서 유입량이 늘어났기 때문으로 분석된다. 송정어촌계 간사 박병수 선장은 “배마다 200~500㎏씩 잡히는데 이는 예년의 4,5배 수준”이라고 전했다.