- 슈퍼 화요일 거치며 윤곽 나와
- 11월8일 투표로 새 대통령 확정

미국 대선 경선판의 향배를 결정하는 '슈퍼 화요일' 경선이 1일(현지시간) 끝나면서 앞으로 남은 경선 및 후보 지명 절차에 관심이 쏠리고 있다. 양당의 경선은 절차상 오는 6월까지 계속되지만 통상 각 당의 후보 윤곽은 이보다 훨씬 일찍 결정된다. 특히 전체 대의원의 20% 이상이 걸린 슈퍼 화요일을 거치면서 경선 구도가 급속히 정리된다.

지난달 1일 아이오와주 코커스(당원대회)를 시작으로 막을 올린 양당의 경선은 6월까지 계속된다. 오는 15일에 경선판의 2차 분수령으로 불리는 '미니 슈퍼 화요일' 경선이 치러진다. 공화당은 6월 7일, 민주당은 6월 14일 마지막 경선을 치른다. 경선전이 마무리되면 양당은 각각 전당대회를 열어 후보를 확정해 공표한 후 '대선 출정식'을 갖고 본선 레이스에 들어간다. 민주당 전당대회는 7월 27, 28일 펜실베이니아주 필라델피아에서, 공화당 전당대회는 7월 18~21일 오하이오주 클리블랜드에서 각각 열린다.

미국은 국민의 직접선거가 아니라 간접선거로 대통령을 선출한다. 전당대회 이후 유권자들은 투표를 통해 주별 선거인단(Electoral college)을 선출하고 이들 선거인단이 12월에 대통령과 부통령을 뽑는다. 그러나 선거인단은 자신이 대통령 선거에서 투표할 후보를 미리 밝히기 때문에 12월 투표는 통과의례일 뿐이고 차기 대통령은 사실상 11월 선거인단 선출 투표에서 결정된다. 올해 선거인단 선출 투표는 11월 8일로, 이때 차기 대통령이 확정된다.