36일째를 맞은 런던올림픽의 성화 릴레이가 '한국 주자의 날'로 펼쳐졌다.

23일(현지시간) 가수 겸 탤런트 이승기(사진) 씨 등 한국인 주자 24명이 리섬세인트앤즈~맨체스터 구간에서 성화 릴레이를 벌였다.

한국인 주자들은 이날 흐린 날씨에도 지역주민의 환영 속에 주어진 구간을 달리며 올림픽의 성공적인 개최와 한국 대표팀의 선전을 기원했다.

이날 행사는 희망 사연 응모를 통해 선발된 한국인 24명을 포함해 총 164명의 주자가 성화 봉송 이벤트에 동참했다.

삼성전자는 전 세계 58개국에서 1360명의 성화 봉송 주자를 선발해 성화 봉송 행사에 참여할 기회를 제공하고 있다. 삼성전자 광고 모델인 이승기씨는 맨체스터 북동쪽 로치데일의 스탠퍼드 애비뉴에서부터 맨체스터 로드를 따라 320m 구간을 달렸다.

이 씨는 "일생에 한 번뿐인 좋은 경험을 했다"며 "세계인의 축제인 올림픽에 동참할 수 있어 영광스럽다"고 소감을 밝혔다. 현장에는 한국에서 원정 온 팬클럽 회원 10여 명도 나와 이씨를 응원하며 축제분위기를 돋웠다.

희귀 난치병으로 수차례 수술을 받는 어려움을 극복하고 성화 주자로 선발된 최자유 씨는 "올림픽 성화봉송 축제가 많은 사람들이 희망을 갖는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다.

맨체스터연합뉴스