- 올해 모두  786명이 활약 

- 교사 출신 조옥래 씨 최고령  

- 최연소는 19세 하송연 씨 

- 7년 도전 끝에 꿈 이룬

- 6전7기  합격생 홍동균 씨

- 6년간 의전 담당 허세민 씨

- 회사 휴가 내고 올해도 참가

제20회 부산국제영화제(BIFF·오는 10월 1~10일)가 자원봉사자 발대식을 시작으로 본격적인 행사의 준비를 알리며 카운트다운에 들어갔다. 

21일 오후 영화의전당 하늘연극장에서 열린 20회 BIFF 자원봉사자 발대식은 자원봉사자 786명과 서병수 부산시장, 이용관·강수연 BIFF 공동 집행위원장 등이 참석한 가운데 열렸다. 이날 참석자들은 올해 영화제의 성공에 힘을 보탤 것을 다짐했다.

BIFF 자원봉사자는 '영화제의 꽃'으로 불린다. 자원봉사자의 도움이 없다면 이 거대한 축제를 만드는 게 불가능할 정도다. 세계 어느 영화제에서도 볼 수 없는 친절하고 싱그러운 웃음을 가진 자원봉사자야말로 BIFF의 힘이다. 또 BIFF 자원봉사는 '자원봉사계 최고 스펙'으로 손꼽히는 만큼 많은 이가 참여하길 희망한다. 하지만 열흘 내내 새벽부터 늦은 밤까지 도시락 하나에 의존하며 현장을 지켜야 하므로 고된 업무의 연속이다.

1996년 328명이었던 자원봉사자는 20년간 영화제의 규모와 위상에 비례해 800여 명까지 늘었다. 올해는 2846명이 지원했으며 이 중 786명이 선발돼 3 대 1의 경쟁률을 기록했고, 지난해(849명)

보다 숫자는 다소 줄었다.

■ 모녀 같은 최고령-최연소자

"어머, 모두 우리 딸보다도 나이가 어리네요. 자식 같은 친구들과 잘 어울릴 수 있을까요?"

올해 BIFF는 스무 살을 맞는 기념비적인 해인 만큼 다양한 사연을 가진 자원봉사자가 참여해 눈길을 끌었다. 그중 단연 눈에 띄는 인물은 최고령자 기록을 세운 조옥래(여·57·부산 해운대구 좌동) 씨다. 33년간 교단에 선 조 씨는 지난해 퇴직한 후 BIFF 자원봉사에 도전했다. 나이보다 훨씬 앳된 외모로 활짝 웃어 보인 그는 "퇴직 후 평소 좋아했던 영화와 관련된 일을 해보고 싶어 영화의전당 회원으로 가입하고 영화동아리 활동을 시작하다 올해 부산국제단편영화제 자원봉사자로도 참여했다"고 말했다.

그는 서비스개발팀 소속으로 CGV 센텀시티점 상영관 운영을 돕는다. "어린 친구들에게 폐를 끼칠까 봐 접수 마감날까지 고민했다"고 털어놓은 조 씨는 "애초 게스트 의전 담당을 지원했는데 영어 실력 탓에 내가 잘할 수 있는 일로 바꿨다. BIFF 자원봉사가 쉽지 않다는 점은 잘 안다. 젊은 세대와 소통하며 든든한 맏언니 역할을 하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

최연소자는 초청팀에서 게스트 셔틀버스 운영을 맡는 하송연(여·19·경성대 영어영문 1년) 씨다. 대학 새내기이지만 하 씨는 "어릴 때부터 영화와 연극, 뮤지컬 등에 관심이 많았다. 앞으로 영화와 관련된 일을 하고 싶어 영화인을 가까이서 볼 수 있는 BIFF 자원봉사자에 도전했다"고 다부지게 말했다. 그는 "언니, 오빠들을 도와 올해 영화제를 찾는 게스트들이 영화제를 잘 즐기고 돌아가도록 돕겠다. 사회에 나가기 전 좋은 경험이 될 것 같다"고 덧붙였다.

■ 다양한 사연의 자원봉사자

최고령자, 최연소자 조합 외에도 각자의 사연을 안고 20회 BIFF에 참여하는 이들도 있다. '6전7기'의 주인공인 홍동균(28·서비스개발팀 티켓 운영) 씨는 2008년 13회 BIFF 자원봉사를 경험하고 이후 매년 도전했으나 아쉽게 기회를 놓쳤다가 7년 만에 다시 자원봉사자로 나서게 됐다. 

홍 씨는 "부산의 자랑인 BIFF를 알리고 빛내고자 꾸준히 자원봉사 참여를 희망했으며 20대 마지막을 앞두고 합격해 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

중국 동포인 이옥희(50·서비스개발팀 상영관 운영) 씨는 한국으로 시집을 와 18년간 생활하다가 의미 있는 일에 도전하고 싶어 BIFF 자원봉사자로 참여하게 됐다. 대학생 때부터 6년간 의전을 담당했던 허세민(32·초청팀 의전 운영) 씨는 올해 회사 일로 바쁘지만 시간을 쪼개 휴가를 내고 자원봉사에 뛰어든 경우다. 

BIFF 양헌규 사무국장은 "BIFF 입장에서 자원봉사자는 소중한 자산이자 자원이다. 올해는 전년보다 숫자가 다소 줄었지만 20회라는 기념비적인 해인 만큼 의지와 열정을 지닌 이가 많이 참가해 기대가 크다"고 말했다.