- 사측 “다양한 공장 활용안 검토”
- 새로운 문화공간 거듭날지 관심

지난 17일 동일고무벨트 동래공장(부산 동래구 수안동)의 오래된 철문이 열렸다. 공장 안으로 들어서자 곳곳에 켜켜이 쌓인 80년의 흔적과 예술 작품이 어우러진 독특한 풍경이 펼쳐졌다.

부산 동래구 수안동에 있는 ‘동일고무벨트 동래공장’ 외관. 오른쪽 사진은 이 공장에서 열리고 있는 한원석 작가 개인전 ‘검은 구멍 속 사유’ 전시 모습. DRB동일 제공

낡고 어두컴컴한 공장 내부에는 분주히 돌아가던 기계 대신 길게 뻗은 백여 개의 폐지관과 사운드아트가 1층 공간을 가득 채우고 있었다. 2층 샤워실로 올라서자 과거 근로자들이 사용하던 먼지 가득한 욕조 안으로 미디어아트 영상이 투사되며 낯설고도 독특한 분위기를 자아냈다.

동일고무벨트 동래공장이 1945년 9월 공장을 지은 지 80년, 운영을 멈춘 지 40년 만에 예술의 옷을 입고 새롭게 태어났다. 이곳은 동일고무벨트가 처음 문을 연 공간으로, 사업 확장을 위해 1980년 금정구 금사동으로 공장을 이전한 뒤 가동을 멈춘 채 원형 그대로 보존됐다. 공장이 시민에게 개방된 것은 처음이다.

동래공장이 다시 문을 연 것은 창사 80주년을 기념해 한원석(사진) 작가의 개인전 ‘지각의 경계: 검은 구멍 속 사유’를 선보이면서다. 한국문화예술위원회(ARKO)의 ‘2025 다원예술 창작산실’ 지원을 받은 한 작가가 오랜 인연이 있던 동일 측에 공장을 전시 공간으로 활용하자고 제안하며 전시가 성사됐다.

부산 출신인 한 작가는 한국과 영국을 오가며 폐기물을 예술 작품으로 재해석하는 작업을 선보이고 있다.

대표작인 ‘형연(泂然)’은 지난 8월 아시아태평양경제협력체(APEC) 문화산업고위급대화 환영 만찬에서 한국의 역사와 문화예술을 대표하는 작품으로 소개된 바 있다. 그는 2025 경주 APEC 기념 조형물인 ‘환영(環影)’의 출품 작가이기도 하다.

이번 전시에서 한 작가는 111개 폐지관을 활용한 설치 작품을 선보였다. 각 관에는 고무벨트 제품의 실제 작동 주파수와 RPM(분당회전수)에 기반한 사운드가 스피커를 통해 흘러나온다. 2층 공간에는 AR(증강현실) 기술을 접목해 공장 곳곳에 검은 구멍이 뚫린 듯한 경험을 선사하는 몰입형 작품과 옛 샤워실을 활용한 미디어아트도 함께 선보인다.

전시는 다음 달 16일까지 무료로 진행된다. 한 작가는 “80년이라는 시간 자체가 예술이라 생각해 물이 새는 지붕과 먼지도 그대로 뒀다”며 “공간을 존중하고 공장과 하나가 되는 것이 이번 작업의 핵심”이라고 설명했다.

특히 이번 전시는 도심 내 폐공장을 예술 공간으로 되살렸다는 점에서 주목받는다. ‘수안커피컴퍼니 커피하우스’ 인근에 있는 이곳은 주택가에 자리하면서도 접근성이 매우 뛰어나고, 주변 인프라도 잘 갖춰져 있어 활용도 면에서 관심을 받는다.

앞서 옛 고려제강 공장이 복합문화공간 ‘F1963’으로 탈바꿈한 사례처럼 이곳 역시 시민을 위한 새로운 문화 공간으로 거듭날지 이목이 쏠린다. DRB동일 관계자는 “구체적인 계획은 없지만 공장의 원형을 보존하는 방향으로 가닥을 잡고 있다”며 “앞으로 다양한 활용 방안을 검토할 계획”이라고 밝혔다.