- 1960년대 직접 잡아온 재첩 끓여
- “재치국 사이소” 골목에 울린 소리
- 새벽이면 냄비째 들고 사러 나가

- 대야에 담은 자갈치·기장 꼼장어
- 동해선 철길 타고 재래시장 유통
- 싼값에 서민의 배 든든히 채워줘

- 제분·제면업 터전 잡았던 구포역
- 쫀득쫀득 면발 ‘구포국수’도 인기
- 트럭 타고 밀양 등지까지 팔러가

알 사람은 알겠지만, 부산에는 세 가지의 ‘음식의 길’ ‘부산 3대 푸드 로드’가 있었다. 지금은 시대의 흐름과 사회적 변화로 인해 사라져 버렸지만 1960~70년대에만 해도 부산을 풍미하던, 부산의 가장 맛있는 길이자, 부산 시민들에게로 이어지던 생명의 길이었다.

부산에는 아지매들이 개척한 음식문화 루트, 부산 3대 푸드(재첩국·구포국수·꼼장어) 로드가 있다. 왼쪽부터 재첩국 아지매와 재첩 캐는 여인. 부산시·사하구 등 제공

부산의 ‘푸드 로드’는 부산의 식재료나 음식이 생산지에서 부산의 전역으로 퍼져나가며, 부산 사람들에게 전해지던 ‘음식문화 루트’를 말한다. 이 ‘부산 3대 푸드 로드’는 ‘재첩국 로드’와 ‘꼼장어 로드’ ‘구포국수 로드’를 두고 이르는 말이다. 말 그대로 재첩국과 꼼장어, 구포국수를 직접 사람이 부산과 인근 경남 지역으로 공급하던 유통망이었다.

이들 ‘부산 3대 푸드 로드’를 개척한 이들은 건장한 남성들이 아니고 부산의 여인, 한때 남편의 내조와 자식을 돌보며 가정을 지키던 ‘아지매’들이었다. ‘아지매’란 아주머니의 부산 경남 지역 말. 이 아지매들이 여러 사정으로 생활 전선에 뛰어들어, 억척스레 일을 하며 가정 살림에 힘을 보탰던 것이다.

자갈치시장 내 꼼장어 골목. 부산시·사하구 등 제공

그러니까, 낙동강에 차고 넘치던 재첩 조개를 채취하고 밤새워 재첩국을 끓여내 부산 곳곳으로 팔러 다녔던 ‘재첩국 아지매’와 기장 앞 바다에서 어획한 먹장어를 고무 대야에 담아 기장역에서 동해남부선 열차를 타고 부산으로 유통하던 ‘꼼장어 아지매’, 구포국수를 구포역에서 경부선 경전선을 이용해 부산 경남 인근으로 공급하던 ‘구포국수 아지매’들이 바로 그들이다. 이들이 부산을 대표하는 ‘부산 3대 푸드 로드 아지매’들이었던 것.

이 아지매들은 새벽 먼동이 트기 전 고개를 넘고 마을 골목골목을 누비며 재첩국을 팔기도 하고, 새벽 기차를 타고 부산이나 경남 인근으로 꼼장어나 구포국수를 팔러 다녔다. 이들이 있었기에 부산 사람들은 새벽을 맞았고, 건강하고 맛있는 음식과 식재료들을 공급받을 수 있었던 것이다.

■새벽을 깨우던 ‘재치국’ 아지매

재첩국 한상

“재치국 사이소~ 재치국~” 중년의 나이라면 새벽녘 꿈결처럼 아련하게 들려오던 재첩국 장수 여인들의 구수하면서도 친근한 목소리를 기억할 것이다. 한때 골목마다 새벽잠을 깨우던 재첩국 아지매들의 재첩국 파는 소리에 부산 사람들은 아침을 맞는 시절이 있었다.

낙동강에 인접한 하단 명지 엄궁 삼락 등지의 여러 마을에서 밤새 대량으로 끓여낸 재첩국은 재첩국 아지매에 의해 부산 전역으로 팔려나갔다. 머리에는 뜨끈뜨끈한 재첩국을 가득 담은 ‘양찰도우(양철 물동이)’를 이고, 한 손에는 재첩알(살)을 넣은 ‘바케스(물동이)’와 정구지를 들고 팔러 다녔던 것. 양찰도우 위에 비닐을 덮고 그 위에 무명천을 한 겹 더 덮어 재첩국을 팔았기에, 다 팔릴 때까지 온기가 남아 있어 아침 해장국으로는 그저 그만이었다.

특히 하단 엄궁 지역에서 부산 시내로 들어오기 위해서는 새벽 버스를 타야 했는데, 그러다 보면 버스 안은 재첩국 아지매들의 재첩국 양동이들로 꽉 채워지는 것이다. 첫 차를 놓치거나 버스비를 아낄 요량인 이들은 대티고개, 까치고개를 넘어야 했다.

그중 대티고개는 길이 험하고 산짐승도 들끓는데, 가끔 도적이 나오는 일도 있었단다. 대티고개를 넘으면 당시 부촌이었던 대신동. 재첩국 아지매들은 이 대티고개를 넘기 위해 괴정사거리에서 여러 사람이 함께 모였다가 고개를 넘어갔다. 그래서 이 고개를 한때 ‘재첩고개’라 부르기도 했다는 것이다.

‘아지매~ 재칫국예~’ 젊은 새댁이 졸린 눈을 비비며 잠옷 바람으로 재첩국 아지매를 부른다. 양은 냄비를 들고 대문 앞에서 재첩국을 사는 것이다. 재첩국 양동이의 비닐을 살포시 열어젖히면, 아릿한 재첩 냄새와 함께 김이 모락모락 난다. 이렇게 양은 냄비 가득 재첩국을 받아 든 새댁은 전날 과음한 남편 머리맡에 새벽 술국을 올린다. 후룩후룩 재첩국 한 사발에 새신랑은 벌써 아침 속이 다 환해지는 것이다.

■재래시장에 꼼장어 나른 아지매

꼼장어구이

부산은 먹장어와 친숙한 지역이다. 부산 동부 기장해역이 먹장어 서식지이기도 하거니와 한때 전국의 먹장어는 거의 부산에서 생산·유통되던 시절도 있었다. 이뿐만 아니라 ‘꼼장어’라 불리는 ‘먹장어’로 만든 다양한 음식 또한 발달해 있고, 한때 수출산업으로 주목받던 ‘먹장어 가죽’의 주생산지이기도 했다.

먹장어로 조리하는 대표적 음식 ‘꼼장어구이’는 자갈치시장의 ‘양념꼼장어’와 기장의 향토 요리인 ‘짚불꼼장어’ 등이 있다. 특히 자갈치시장은 대한민국 ‘양념꼼장어’의 발상지이자 100여 개의 꼼장어집이 집단화돼 있는 전국 최대 ‘꼼장어 음식 단지’이다.

이 꼼장어 역시 부산 아지매, 꼼장어 아지매에 의해 부산 곳곳의 재래시장으로 퍼져나갔다. 이들은 기장 앞바다에서 어획되는 먹장어를 고무 대야에 담아 부산으로 가는 동해남부선 철길을 타고 부산 전역으로 유통을 했던 것.

이들은 동해남부선의 해운대역 동래역 부전역 부산역 등에 차례로 내려 역 주변 시장에서 꼼장어를 팔았다. 이들이 꼼장어를 팔던 시장 인근에는 현재 여러 꼼장어 골목이 형성되어 있다. 해운대시장, 동래 수안시장, 온천장, 부전역 앞, 자갈치시장 등이다.

이처럼 기장의 꼼장어 아지매들로 인해 부산 사람들은 싼값에 맛있고 영양소 높은 양질의 꼼장어를 즐겨 먹을 수 있었고, 전국의 포장마차에서는 꼼장어구이가 수많은 술꾼의 최고 안주로 등극하게 되었던 것이다.

■기차, 트럭 타고 국수 팔러 다닌 아지매

구포국수

부산은 일제강점기 구포 지역에 경부철도 구포역이 개설되면서 인근에 곡물하치장이 들어서게 되고 이에 따라 제분업과 제면업이 일찍이 발달했다. 특히 한국전쟁 시기 이후 부산항으로 원조물자인 밀이 대량으로 들어오면서 구포시장 일대에는 많은 국수 공장이 성업하게 된다.

이 때문에 한때 구포시장 일대는 골목마다 국수를 뽑아 널어 말리는 풍경으로 장관을 이루었다. 1959년에 20여 개의 국수 공장들이 ‘구포건면생산조합’을 결성, 구포국수를 본격적으로 생산한 이후 1960~70년대에는 구포 지역에만 30여 곳의 구포국수 공장이 한 집 건너 한 집 있을 정도로 밀집해 있었다고 한다.

구포국수는 소금기 품은 낙동강의 강바람과 강한 햇빛, 땅에서 올라오는 적당한 지열과 수증기가 함께 말린다. 말하자면 구포의 자연환경이 쫀득쫀득한 면발 특유의 맛을 내는 것이다. 게다가 저렴하고 먹기 편하고 맛까지 좋아 부산 사람은 물론이고, 한국전쟁 시기에는 피란민들의 주식으로 널리 소용되기도 했다.

이들 구포국수 또한 구포국수 아지매들에 의해 부산과 경남의 김해 대동 삼랑진 밀양 청도 등지로 팔려나갔다. 주로 경부선 경전선 철도를 따라 유통이 되었는데, 구포에서 출발하는 첫 기차 안에는 이들 구포국수 아지매가 팔기 위해 들고 온 국수 함지박으로 가득 채워졌다.

기차를 놓친 아지매들은 돈을 조금씩 거둬 트럭을 빌려 타고 국수를 팔러 다니기도 했다. 이렇게 팔려나간 구포국수는 집안의 주식은 물론이거니와 모내기 철 농부들의 새참으로, 결혼식 날 답례품으로, 물 건너 제주도에 선물용으로도 소용되었단다.

‘부산 3대 푸드 로드 아지매’들은 한때 억척스럽고 부지런한 ‘부산의 여인상’이었다. 질곡의 세월 속에서도 희망을 찾던, 우리 시대 대표적인 여성상이자 ‘장한 어머니의 대명사.’ 이것이 그들에게 부여된 수식어들이었다. 현대사의 전환기 속 가족을 위해 분연히 팔을 걷고 삶의 일선에 섰던 그들. 그들이 있었기에 지금의 부산은 존재한다.