- 대본선택 비결? 주변 조언 구해
- 배우의 꿈 심어준 전도연 선배
- 10년 만에 재회…연기성장 쾌감
- 숨길 것 없는 모은役 자진 반삭
- ‘로맨틱코미디’ 요즘 부쩍 욕심나

김고은을 만나러 가는 길. 최근 2년간 그녀가 써 내린 필모를 되짚으며 새삼 감탄했다. 배우가 작품으로 자신을 증명하는 존재라면, 김고은은 현재 충무로에서 가장 멀리, 그리고 넓게 보폭을 넓히며 자신을 입증해 보이고 있는 배우다. 천만 관객으로부터 응답받은 ‘파묘’부터 청춘의 사랑과 우정을 섬세하게 그려낸 ‘대도시의 사랑법’, 20대부터 40대까지 시간의 진폭을 깊게 길어 올린 ‘은중과 상연’에 이어 전도연과의 팽팽한 호흡을 보여준 ‘자백의 대가’까지. 쉬지 않고 밀어붙이는 작업 속도 속에서 한 작품 정도는 삐끗할 법도 한데, 찍는 작품마다 평단의 호평이든 대중의 사랑이든 둘 중 하나는 손에 쥐며 대체 불가한 배우로 확고하게 자리매김했다.

넷플릭스 시리즈 ‘자백의 대가‘에 출연한 배우 김고은. 치과의사 부부 살해 혐의로 구치소에 수감된 모은을 연기한 그는 작품에서 ‘반삭 헤어’를 선보여 화제를 모았다. 넷플릭스 제공

이에 대해 김고은은 “촬영하는 작품들이 연달아 좋은 평가를 받은 건 기적 같은 일”이라고 말했는데, 하늘도 스스로를 돕는 자를 돕는다고 했듯이 그의 현재가 단순한 기적이 아닌, 그의 과거가 만들어낸 결과일 것이다. 김고은도 이에 동의하는 듯했다. “자부할 수 있는 건 그때마다 할 수 있는 최선을 다했다는 것이다. 부족한 나의 최선이었다”고 말했다.

■작품 선택 비결은 ‘집단지성’

‘자백의 대가’의 한 장면. 넷플릭스 제공

김고은의 존재감이 최근 몇 년의 행보만으로 쌓인 건 물론 아니다. 파격적인 데뷔식을 치른 ‘은교’에서부터 될성부른 떡잎으로 주목받았고, ‘차이나타운’ ‘도깨비’ ‘작은 아씨들’ 등을 거치며 연기력과 상업성 모두를 만족시키는 배우임을 보여줬다. 작품 크기에 얽매이지 않는 과감함, 비슷한 캐릭터를 답습하지 않는 시도도 인상적이었는데, 이 모든 건 배우 개인 안목만으로 가능했을까. 아니면 곁에 믿을 수 있는 조언자들이 있는 것일까. 아니면 또 따른 비결이 숨어 있는 것일까.

김고은은 “저는 제가 대본을 잘 보는 배우라고 생각하지 않는다”며 “항상 조언을 구하는 편이다. 회사 대표님, 직원, 매니저 분들을 신뢰하기에 대본을 어떻게 봤는지 물어보고, 의견을 나눈 후 교집합을 따져서 작품을 결정한다. 집단지성을 존중한다”고 밝혔다.

이번 넷플릭스 시리즈 ‘자백의 대가’의 경우 상대 배우 전도연의 영향이 컸다. “‘은중과 상연‘ 촬영 중에 출연 제안을 받았다. 당시 도연 선배님이 캐스팅된 상태였는데, 그게 저에게는 크게 다가왔다”고 밝히며 “전도연 선배는 배우라는 꿈을 갖게 해준 사람이다. 학창 시절, 친구들과 달리 비교적 빨리 진로에 대한 확신을 가질 수 있었는데, 전도연 선배 덕분이었다. 동시대를 함께 살아가고 있는 게 다행스럽다”고 존경의 마음을 드러냈다.

김고은과 전도연은 10년 전 무협 영화 ‘협녀: 칼의 기억’에서 한 차례 호흡을 맞춘 바 있다. 당시 두 사람의 만남이 충무로의 신성과 한국 영화계 대표 여배우의 만남인 면이 있었다면, 지금은 그 균형추가 비슷해졌다. 10년간 김고은이 전도연 못지않게 큰 영향력을 지닌 배우로 성장해서다.

실제로 김고은은 “‘협녀’ 때는 제 역할 소화하기 급급했다. 선배에게 도움을 많이 받는 입장이었다면, 이번엔 인물 대 인물로 호흡하는 느낌이 들어서 거기에서 오는 쾌감이 있었다”고 소회를 밝혔다.

‘자백의 대가’에서 김고은은 치과 의사 부부를 살해한 혐의로 구치소에 수감된 모은을 연기했다. 세상은 잔인한 살인을 저지르고도 눈 하나 깜짝 않는 모은을 사이코패스라고 단정한다. 드라마는 그런 모은이 남편을 죽인 혐의로 구치소에 왔지만 결백을 주장하는 윤수(전도연)에게 위험한 제안을 건네면서 본격적인 시동을 건다. “여기서 나가고 싶죠? 언니 남편 내가 죽였다고 자백할게요. 대신 언니도 나를 위해 해 줘야 할 일이 있어요.”

■김고은이 캐릭터를 납득시키는 법

모은 캐릭터를 시나리오로 처음 봤을 때 김고은이 우려한 건, 캐릭터 개연성이었다. “처음 대본을 봤을 때 모은은 사이코패스처럼 보이도록 설계된 부분이 있었다. 그런데 중반부에 그게 아니라는 사실이 드러나기에, 혼자 있을 때 모은이 어떤 얼굴을 하고 있어야 하는지가 계속 마음에 걸렸다. (사람들 예상과 달리) 사이코패스가 아니라면 치과의사 살인 현장에 혼자 있을 땐 평범한 모습으로 존재해야 하는데, 혼자 있는 순간조차 사이코패스처럼 행동하면 추후 설정이 설득력을 잃은 것 같았다”고 했다.

그래서 김고은이 내놓은 묘안. “모은은 가만히 있는데 사람들이 사이코패스로 단정 짓고 오해하는 방향으로 가는 게 어떨까 제안했다. 그리고 감정적으로 거세당했다고 생각하고 접근했다. 인간이 어느 정도의 충격과 감정의 과부하가 오면 ‘펑’하고 터지듯이 고장 나버릴 수 있을지 상상하며 연기했다.”고. 김고은의 말마따나 극 중 모은의 감정 표현은 철저히 절제돼 있다. 김고은이 가장 중요하게 생각한 모은의 감정 상태는 ‘자기 혐오’다. 가족을 지키지 못했다는 자기혐오. 모은이 무섭게 느껴진다면 그건 그녀가 독해서가 아니다. 잃을 게 없어서다.

배우마다 캐릭터에 잠입하는 출입구가 다르다. 어떤 배우는 인물의 전사를, 어떤 배우는 감정을 살핀다. 김고은의 경우 외형이다. 김고은이 먼저 제안했다는 모은의 ‘반삭 헤어’가 그렇게 탄생했다. 김고은은 “대본을 보자마자 모은이는 얼굴이 다 드러났으면 좋겠다고 생각했다. 숨기는 게 많은 것으로 보이지만, 사실은 숨기는 건 없는 인물이다. 머리카락 한 올 뒤에도 숨지 않는, 숨을 데가 없는 인물처럼 보이길 바랐다”고 부언했다.

김고은의 캐릭터 해석과 반삭 헤어 제안에 대해 연출을 맡은 이정효 감독은 “이 작품에 진심이라는 걸 느꼈다”고 고마움을 드러낸 바 있다. 지난해 ‘파묘’의 장재현 감독은 청룡영화상 시상식에서 감독상을 수상하며 김고은에게 “당신이 한국 배우라 기쁘다”는 수상소감을 전하기도 했는데, 김고은이 감독들로부터 사랑받는 것은 그 특유의 창작자로서의 태도 덕분일 것이다. 김고은은 “맡은 역은 제가 제일 잘 알아야 한다고 생각으로 늘 고민한다. 감독님을 설득할 때도 무턱대고 하지 않는다. 왜 그렇게 생각하는지 정리하고, 예상 질문도 명확하게 정리한 후에 이야기한다”고 말했다.

김고은의 차기작은 의인화된 세포들과 함께 성장하는 유미의 이야기를 그린 ‘유미의 세포’ 시즌3다. 시즌3에서 유미는 더 이상 작가 지망생도, 성공을 꿈꾸는 작가도 아니다. 잘나가는 스타 작가로 등장한다. 김고은의 실제 커리어도 겹친다. 주변 인물과 서로 영감을 주며 성장한 유미처럼 김고은 역시 동료들과 마음을 나누며 연기라는 땅을 비옥하게 일구고 있다.

그런 김고은이 부쩍 탐내고 있는 장르는 로맨틱 코미디다. “요즘 ‘키스는 괜히 해서!’에 완전히 빠져 있다. 키스 장면에 박수 치고 그런다. (안)은진이한테 호들갑 떨면서 메시지도 보냈는데, 더 나이 들기 전에 ‘키스는 괜히 해서!’ 같은 로맨틱 코미디를 하고 싶다. ‘꺄악~’ 소리가 나오는 작품을.”

정시우 객원기자