지역 청년작가를 집중 소개하는 낭만시간연구소(부산 동구 초량동)가 올해 첫 기획전으로 김유리 작가의 ‘유목하는 선인장’을 마련했다.

김유리 작가의 ‘cross section black’. 낭만시간연구소 제공

전시 제목처럼 김유리 작가 작업의 주인공은 선인장이다. 그의 선인장은 삭막한 사막에서 고군분투하는 뾰족한 형태와 거리가 멀다. 사구아로(Saguaro)로 불리는 선인장은 방 안과 창문 밖, 또 안과 밖의 경계에 있는 창문을 넘어 공간 곳곳에 뿌리를 내리고 생명을 뻗었다. 겹치고 엉킨 채 공간으로 흘러내린 선인장은 강한 생명력과 존재감으로 안과 밖에 안착한다. 마치 어디서든 뿌리를 내리고 나름의 방식으로 살아가는 다양한 사람의 모습 같기도 하다.

부산대에서 서양화를 전공하고 부산대 아트센터, 디오티미술관, 부산도서관 등 다양한 장소에서 전시를 소화한 작가는 꾸준히 선인장을 그렸다. 대학 진학을 계기로 부산에 정착한 그는 낯선 곳에서 빠르게 적응하고자 했던 자신이 마치 선인장과 닮았다고 생각했다. 그렇기에 작가에게 선인장은 ‘생명력’이자 ‘적응력’을 의미한다.

그렇게 작가는 다양한 공간 안, 특히 자신의 주거 공간과 닮은 방에 선인장의 뿌리를 내렸다. 건축 단면도처럼 나누고 분리하는 방식으로 표현한 화면 속 다양한 공간을 통해 각기 다른 삶을 사는 이들의 모습을 비추고자 했다.

그랬던 선인장은 점차 밖으로 시선을 확장했다. 창밖에 등장하는 선인장을 통해 각자의 문제로 새로운 곳으로 이동해 적응해야 하는 인간의 모습, 즉 ‘유목하는 삶’을 은유하고자 한 것이다. 이런 작업은 어떠한 환경에서도 살아남는 선인장처럼, 새로운 환경에 맞춰 버티고 다시 살아가는 사람들의 ‘리질리언스(Resilience·회복탄력성)’를 강조한다. 역시 유목하는 삶을 사는 작가 자신도 선인장처럼 적응하고 나아가며 새롭게 생명력을 내린다는 의미이기도 하다. 그리고 작가는 묻는다. “나는 내가 있는 공간에 제대로 뿌리를 내리고 있는가? 나는 잘 정착하고 있는가?”라고. 전시는 다음 달 8일까지.