- 1946년 부산미술가동맹서 출발
- 2200여 명 현역 작가 활동 돕는
- 지역 최대 규모 예술단체로 성장
- 80주년 기념전·백서 발간 시동
- 작가·작품 데이터화 변화 모색도

“지역의 예술단체가 ‘80년’이란 ‘연수(年數)’를 맞이하는 것은 매우 드문 일입니다. 글로벌 도시를 지향하는 부산의 문화 위상을 높이는 자산이라고 할 수 있지요. 이제 부산미술협회는 변화하는 시대에 발맞춰 ‘새로운 80년’을 준비하고자 합니다.”

올해로 80주년을 맞는 ㈔부산미술협회의 최장락 이사장이 기념비적인 해를 맞이한 소감과 올해 주요 사업을 소개한 뒤 부산미술의 발전을 기원하는 포즈를 취하고 있다. 김성효 선임기자 kimsh@kookje.co.kr

㈔부산미술협회(부산미협)가 올해로 80주년을 맞는다. 1946년 3월 ‘부산미술가동맹’에서 출발한 부산미협은 해방 이후 예술가들이 모여 억압을 벗어던지고 예술혼을 불태울 수 있는 울타리로 발을 내디뎠다. 그리고 지금은 부산지역 미술 작가 2200여 명의 활동을 돕는 역사와 전통, 규모를 자랑하는 예술단체로 성장했다. 부산미협 최장락(69) 이사장을 만나 80주년을 맞은 소감과 올해 펼칠 활동에 관해 들었다.

“부산미협 80주년을 기념하기 위해 대형 전시와 백서 발간을 준비하고 있습니다. 먼저 부산미술가동맹이 출범하며 했던 3·1기념미술전을 되새기는 의미에서 2월 26일부터 3월 7일까지 부산문화회관 전시실에서 ‘80년의 숨결! 부산미술을 조망하다展’을 개최합니다. ‘부산 미술 80년, 새로운 기회로 향하다’를 기치로 내걸고 80년 전 부산미협의 시작을 알린 작가들부터 현재 회원들의 작품까지 총망라한 전시가 될 겁니다.”

80주년 기념전에는 부산미협 소속 회원들의 작품과 초창기 부산미협을 이끌었던 근현대 작가들의 작품 등 900여 점을 선보일 예정이다. 부산미협 1·2대 회장(1946~1953년)을 역임한 양달식 작가부터 김종식 임호 등 부산 화단을 이끌었던 이들의 작품도 어렵게 모셔 온다. 부산경남 근현대 작가의 작품을 400점 넘게 소장한 해조음미술관 임호건 관장의 도움으로 전시가 한층 풍성해졌다. 부산미협의 과거와 현재, 미래를 한눈에 살펴볼 수 있는 의미 있는 자리로 기대를 모은다.

부산미협 80년 백서 발간도 추진한다. 부산미협 학술분과위원회가 1945년 해방 전후와 1960~80년대, 2000년대 이후 등 시기별로 부산미협과 작가들의 활동을 정리하는 작업으로, 1년이란 긴 시간을 투자한다. “이미 부산미협이 진행하는 연례행사가 16개에 이르러 많은 사업을 펼치기에는 한계가 있어요. 대신 80년의 역사와 의미를 확고히 새기는 행사에 집중하고자 합니다.”

부산미협은 12개 분과 아래 2181명이 회원으로 가입된, 지역 최대 규모의 예술단체이다. 역사와 전통, 규모를 갖춘 만큼 여기에 따른 각종 전시와 아트페어 등 굵직한 행사도 많다. 최 이사장은 이런 단체의 역량을 풀어낼 공간이 부족한 것에 아쉬움을 나타냈다.

“취임 후인 2024년 ‘부산미술제’를 부산항 1부두에서 개최했습니다. 부산미협 전 분과 (영상·설치 제외) 회원 1000여 명의 작품 1400여 점을 소개한 드문 규모의 전시로, 부산 미술의 역량을 보여줬던 무대로 평가받았습니다. 하지만 올해 다시 이런 기회를 만들고 싶어도 규모 있는 전시 공간을 확보하기 어렵더군요. 다른 지역과 비교해도 이 부분은 아쉬움이 큽니다. 올 하반기 열 부산미술제가 역사와 위상에 걸맞게 치러질 수 있도록 많은 분께 도움을 요청할 생각입니다.”

이와 더불어 80주년을 맞은 부산 미술이 더 발전하기 위해서는 시대 변화에 대응할 수 있는 준비와 변화가 필요하다고 강조했다. 그가 특히 강조한 것은 ‘부산 미술 플랫폼’을 만드는 것이다.

“전 세계가 디지털 시대로 전환된 만큼 부산 미술도 새로운 길을 모색해야 합니다. 부산 미술 플랫폼은 변화의 디딤돌이 되어줄 수 있습니다. 부산미협 회원 작가와 작품을 데이터화한 플랫폼을 만들면 지역에서 활동하는 예술가에 대한 정보를 일목요연하고 체계적으로 확보할 수 있게 됩니다. 국내외에 부산 작가의 좋은 작품을 소개할 길이 더 많이 열릴 것이고, 작가들의 자부심도 높아질 거예요. 저도 열심히 플랫폼의 필요성을 알리겠지만, 부산시 등에서 이 부분에 좀 더 관심 가져주길 바랍니다.”

최 이사장은 부산공예학교(현 한국조형예술고등학교) 1회 졸업생으로 목칠공예를 전공했다. 이후 부경대 산업디자인학과와 경성대 멀티미디어대학원(석사), 부경대 산업디자인학과(박사 수료) 등을 통해 예술과 디자인의 경계를 오가며 활발히 활동했다. 부산경상대 겸임교수와 부산국제디자인제 운영위원장 등을 맡고 있으며, 2024년 부산미협 이사장으로 임기를 시작했다.

“제가 디자인 분야와 연관돼 있다 보니 순수예술과 산업의 연계에 관심이 많아요. 지난해 부산미협의 BFAA 부산국제아트페어를 디자인하우스와 함께 열어 예술과 디자인의 접목을 시도한 것도 같은 맥락이지요. ‘미술도 산업’입니다. 순수예술과 산업의 연계를 통해 창작이 이어질 수 있는 생태계를 만들어야 작가의 활동이 계속될 수 있습니다. 부산미협이 시대의 변화에 대응하고 회원들의 창작 열의에 힘이 되어주는 단체로, 더 오래 이어질 수 있게 힘쓰겠습니다.”

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