- 방답진 청사 돌산봉수대 관측
- 전라좌수영 한 달치 기록 보고
- 풍향·기상 변화 양상 등 요약

예나 지금이나 바다에 나서기 전 가장 먼저 따져야 할 것은 기상이다. 바다를 생업으로 삼는 이들에게도, 바다에서 나라를 지키는 해군에게도 날씨의 좋고 나쁨은 배를 띄울지 말지를 결정하는 중요한 판단 근거가 된다. 오늘날에는 기상청이나 국립해양조사원 ‘개방해(海)’에서 시시각각 제공하는 상세한 기상 정보를 다양한 매체와 기기를 통해 손쉽게 확인할 수 있다. 그렇다면 조선시대에는 어떻게 바다의 날씨를 관측하고 전달했을까?

조선시대 기상 관측 보고 문서. 국립해양박물관 소장

당시 기상 정보가 가장 절실했던 곳 가운데 하나는 바다를 지키는 수군이었다. 조선시대 해안 곳곳에는 수군진이 설치되어 있었고, 멀리서 다가오는 적을 감시하기 위해 연안과 해로가 한눈에 내려다보이는 섬에 봉수대를 두었다. 봉수라 하면 흔히 경상도 전라도 평안도 함경도 등 국경 지역에서 긴급한 소식을 한양으로 신속히 전달하는 군사 통신 수단으로 알려져 있다. 하지만 해안과 도서 지역의 봉수는 위급 신호를 전달하는 역할에 그치지 않았다. 날마다 바다의 기상을 관측하고 기록하여 매월 상급 기관에 보고하는 임무까지 맡고 있었다.

국립해양박물관이 소장하고 있는 ‘기상 관측 보고 문서’는 이러한 임무를 생생히 보여 주는 자료이다. 이 문서는 1892년(고종 29년) 4월, 전라좌수영 소속 방답진(현재 전남 여수시)의 첨절제사가 돌산봉수대에서 한 달간 기상을 관측한 내역을 정리해 전라좌수영에 보고한 기록이다.

문서 왼쪽에는 3월 1일부터 30일까지의 날씨가 날짜별로 적혀 있는데, 현대의 기상 정보처럼 세밀한 수치를 담기보다는 바람의 방향과 기상의 변화 양상을 간략히 기술하는 방식을 취했다. 이를 토대로 1892년 3월 여수 지역의 날씨를 살펴보면, 한 달 동안 비는 이틀가량 약한 동풍과 함께 내렸을 뿐, 나머지 날들은 서풍이 약하게 부는 비교적 쾌청한 날씨였음을 짐작할 수 있다.

해안 지역 수군진의 임무 가운데 가장 중요한 것은 바다에 출몰하는 적을 감시하고 이를 신속히 보고하는 일이었다. 방답진만 하더라도 앞바다의 여러 섬에 망대(望臺)를 설치해 사방을 살폈으며, 기상 상황에 따라 전선을 출동시킬지, 봉화로 이상 유무를 상급 관청에 알릴지를 판단했다. 1865년(고종 2년) 편찬된 ‘대전회통’의 ‘병전’ ‘봉화’ 조항을 보면, 해안 지역 봉수에는 내륙의 두 배에 달하는 병력을 배치하도록 했다. 기상 상황에 따라 봉화를 올리거나 봉수군이 직접 달려가 보고하게 했으며, 봉수대 소속 군사에게는 다른 부역을 시키지 않도록 했다. 또한 불이 꺼지는 사태가 발생하면 곤장으로 엄히 다스렸으니, 봉수와 수군진이 나라 경계의 최전선이었음을 강조하고 있는 셈이다. 1892년의 방답진 첨사는 이 원칙에 따라 돌산봉수대의 상태를 꼼꼼히 점검하고, 본영인 전라좌수영에 한 달 치 기상 보고서를 올린 것이다.

오는 ‘세계 기상의 날’(3월 23일)을 맞아, 130여 년 전 드넓은 바다를 바라보며 적을 경계하고 날씨를 살폈던 봉수군의 모습을 잠시 떠올려 보는 계기가 되었으면 한다.