- 평범한 사람들의 뜨거운 항일담

1919년 3·1운동은 현재를 살아가는 우리를 여전히 가슴 뜨겁게 한다. 그러나 전국 방방곡곡에서 ‘독립 만세’를 외쳤던 백성의 이름은 역사에 기록되지 않았다. 김종성의 ‘아무도 몰랐던 독립운동 이야기’는 아무도 알려주지 않아 아무도 몰랐던 항일 이야기를 들려준다.

1919년 적십자 팸플릿에 실린 3.1운동 현장. 사진에는 “서울의 궁궐 밖에서 여성과 소녀들을 포함한 수천 명의 열광적인 한국인들이 두 손을 높이 들고 ‘만세’를 외치고 있다”는 설명이 붙어 있다. 북피움 제공

‘친일파의 재산’ ‘친일파의 굴욕’ 등 여러 책을 쓴 김종성은 이번 책에서 국가로부터 공식적으로 독립운동을 했다고 인정받지 못한 사람들에 주목한다. 저자는 역대 정권의 보훈 정책이 독립운동의 진면목을 가려왔다고 지적한다.

과거 정권들이 부각한 독립유공자 상당수는 외교나 대중 계몽 분야 ‘지사형’ 독립운동가들이다.

반면 일제강점기판 국가보안법인 치안유지법을 위반하며 더 치열한 투쟁을 목숨 걸고 전개한 사람들, 소작쟁의·노동쟁의 및 강제징용·징병 거부 투쟁을 벌인 민중은 제외돼 있다. 이 책은 구한말부터 해방 직후까지 29가지 이야기를 통해, 평범한 사람들이 얼마나 치열하게 독립운동을 벌이고 엄청난 고초를 당했는지 극적으로 보여준다.

책 속 이야기 한 편이다. 1919년 4월 6일 밤, 9명의 사내가 경상북도 김천군 개령면 동부동 뒷산을 올랐다. 이 마을에서 일하는 머슴들이었다. 산 정상에 오른 그들은 횃불을 높이 들어 올리고 “조선 독립 만세!”를 외쳤다. 밤중 횃불 시위는 온 마을을 울렸지만, 일제 경찰에 위치가 고스란히 노출되는 약점이 있었다.

9명의 머슴도 그 약점을 모르지 않았을 것이다. 김명길 윤광어리 정남준, 그리고 김임천 김타관 도말영 이말용 최가만 황도석. 9명은 똑같이 태형 90대 판결을 받았다.

그런데 앞의 3인은 독립유공자로 지정되지 못하고, 뒤의 6인은 지정됐다. 횃불을 들고 만세를 외친 그날로부터 100년이 더 지났다. 3명의 머슴은 지금까지 독립유공자가 아니다.

일왕 생일에 하사품으로 나온 과자를 먹지 않고 창문 밖으로 내던진 경성여고보 여학생들, 친일파 아버지와 단호히 절연하고 15살 어린 나이에 과감하게 독립운동에 뛰어들어 만주 항일유격대에서 일본군을 상대로 기관총을 쏘아대던 10대 소녀…. 100여 년 전 우리가 알지 못하지만 각자 자리에서 일제에 항거한 사람들이 있었다. 누군가는 한밤중 산에 올라 목청껏 만세를 불렀고, 누군가는 권총을 들고 일본 경찰을 직접 처단했고, 또 다른 누군가는 일왕 앞에 터뜨릴 폭탄을 넣을 비단 주머니를 한 땀 한 땀 밤새 바느질했다.

한국인을 차별하고 무시한 일본인에 맞서 수많은 이들이 손에 손잡고 총파업을 벌여 결국 승리하기도 했다. 망국의 시간을 조금이라도 늦추기 위해, 또는 식민지가 되어버린 조국의 독립에 하나뿐인 삶을 오롯이 바친 평범한 사람들의 은밀하고 위대한 독립운동 이야기다. 이들의 치열하고 뜨거운 항일담이 철저한 사료 고증을 바탕으로 한 편의 소설처럼 생생하게 되살아난다.