강렬한 붉은색 화면은 그대로다. 그러나 붉게 물든 화면에 녹색 불씨가 타오르더니 그것이 거대한 불꽃이 되었다. 흩날리는 불꽃 뒤로 무수한 세상의 풍경이 스쳐간다. 불안 초조 걱정 우울 고뇌 같은 근심을 날려버리는 것처럼 녹색 불꽃은 더 활활, 더 멀리 타오르며 세상을 비추는 빛이 된다.

정철교 작가의 ‘녹색불씨’. 레오앤갤러리 제공

‘불의 회화’ 정철교 작가가 ‘녹색 불꽃’을 피웠다. 붉은 선의 강렬한 이미지로 삶의 불안과 초조, 생명의 강렬함을 화면에 담아낸 그가 이번에는 녹색 불꽃으로 치유와 희망의 메시지를 전한다. 오랫동안 창작의 원천이 되었던 불안 우울 먹먹함 암울함을 녹색 불꽃으로 태워버리고 더 나은 세상으로 나아가려는 의지의 상징이기도 하다.

정철교 작가 초대전 ‘녹색 불꽃’이 레오앤갤러리(부산 강서구 체육공원로6번길 50)에서 마련됐다. 이번 전시는 작가가 2021년부터 드러낸 붉은 화면 속 ‘녹색의 불씨’를 ‘녹색 불꽃’으로 피워올린 작품을 전면에 내세웠다. 어지러운 형체와 갇힌 공간에서 손짓하는 인간들, 쓰레기로 뒤덮인 세상을 뒤로 한 채 홀로 흩날리는 녹색 불꽃은 살아 있는 듯 생생하게 타오르며 무질서하고 암울한 사회를 태워버리는 것 같다.

부산을 대표하는 작가인 그는 2010년 울산시 울주군 서생면으로 삶의 터전을 옮긴 후 원전마을 풍경과 주민의 삶을 주로 화면에 담아왔다. 강렬한 붉은 선과 노란 하늘로 채운 화면은 불안과 초조를 일상에 받아들인 원전마을 주민의 애달픔을 전해줬다.

지난 4일 전시장에서 만난 정철교 작가는 이번 작업에 대해 “팬데믹 이후 비정상적이고 무질서했던 암울한 시간을 견디며 이 우울함 답답함 분노 등을 (내가 할 수 있는) 그림으로 표현해야겠다 싶어 1년 내내 녹색의 불씨를 그린 적이 있다”며 “그렇게 마음속에서 불을 피웠는데 그것이 세상이 나아지는 모습, 회복되는 모습을 비추는 불빛이 되었으면 좋겠다는 생각이 들며 자연스럽게 작업으로 이어졌다”고 소개했다.

그렇다면 왜 녹색 불꽃일까. 이에 대해 작가는 “어렸을 적 반 고흐의 ‘사이프러스 나무’를 보았을 때의 감동을 잊을 수가 없는데, 바람에 흩날려 춤추는 나무가 마치 불꽃이 타오르는 것처럼 보였다”라며 “붉은색과 대비되는 녹색의 불꽃이 희망과 치유의 느낌을 주는 것 같았다”고 덧붙였다.

정철교 작가는 현재 부산문화재단의 ‘올해의 포커스온’ 시각예술 부문(2년차)에 선정돼 총괄 기획자와 창작·아카이빙·전시 작업을 진행하고 있다. 지난 50여 년간의 작업을 되짚고 정돈하는 동시에 ‘녹색 불꽃’과 같은 새로운 작업을 이어가며 자신의 붉은 선을 확장 중이다.

작가는 “우리 (원전)마을과 사람, 세상이 회복되길 바라는 마음을 담아 이번 전시를 준비했다”면서 “여전히 나는 내 삶, 우리 동네를 그리며 불꽃도 피우고 자화상도 남기며 있을 것”이라고 말했다. 전시는 다음 달 2일까지.