“바람의 방향을 바꿀 수는 없지만, 돛의 방향은 결정할 수 있다.”

게임에 빠진 고3에서 한국해양수산연수원 교수까지 인생이라는 배를 멈추지 않았던 정현우 교수의 이야기가 책으로 나왔다.

저자는 세 번의 수능 끝에 대학 합격을 마주했다. 인생의 출발 시점이 남들보다 2년 늦었다는 사실은 그에게 조급함이 아닌 ‘두 배의 열정’을 심어주었다.

청년 기관사가 되어 세계 7위, 국내에서는 최고인 선사에 입사했지만 2년 만에 회사가 파산했다. 폭풍우가 몰아친 바다에서 멈춘 엔진을 다시 가동하는 것처럼 그는 용기를 내어 원점에서 또 한번 시작했다. 새로운 선사로 옮긴 후, 찌는 듯한 기관실의 열기 속에서도 그는 멈추지 않았다. 단순히 기계를 고치는 것을 넘어 세 권의 교육 교재를 집필하며 자신만의 독보적인 전문성을 쌓아 올렸다. 그 결과 최연소 일등기관사를 거쳐 자기 분야에서 정점에 올랐다.

모두가 선망하는 한국선급(KR)의 선임검사원 자리를 뒤로하고, 그는 다시 한국해양수산연수원의 교단이라는 새로운 바다를 택했다. 안락한 미래보다 후배 양성이라는 가슴 뛰는 목표를 선택한 그의 결정은, 삶의 우선순위를 어디에 두어야 하는지 깊은 질문을 던진다.