국립김해박물관 전효수 학예연구사가 첨단 장비로 가야 시대 보석류 장신구를 분석한 성과를 설명하고 있다. 김성효 선임기자 kimsh@kookje.co.kr

- 탄소강 재료 밝힌 함안 판갑옷
- 금박구슬 투과로 가공법 확인
- 유물 간직한 사연·비밀 보여줘
- 낯선 용어속 새롭게 가야 발견

국립김해박물관(경남 김해시 구산동) 특별전 ‘첨단가야: 과학과 마주하다’는 어지간한 박물관 애호가라도 ‘그간 본 적 없는 새롭고 낯선 전시’라고 느낄 확률이 아주 높아 보였다. ‘첨단’이라는 세련된 개념과 고대 왕국 ‘가야’는 어떻게 만났을까. 이 박물관을 최근 찾아가 전효수 학예연구사를 만났다. 그에게 ‘첨단가야’ 전시의 핵심과 의의를 물었다. 지난 4월 시작한 이 전시는 오는 7월 31일까지 가야누리 3층 기획전시실에서 이어진다.

창녕 교동 11호 출토 금상감명문대도 연구 결과를 관람객이 살피는 모습. 김성효 선임기자

“1500여 년 전 가야 시대 하이테크(high-tech)로 만든 중요한 물품을 오늘의 하이테크 도구로 들여다보면 무엇을 알아낼 수 있을까.” 전 학예연구사는 기획 의도를 이렇게 요약했다. 그가 말한 ‘오늘의 하이테크 도구’에는 첨단 정밀 산업현장 등에서 쓰는 최신 CT(컴퓨터단층촬영), 디지털 투과 현미경, 전자현미경, 디지털 X선 분석이 포함된다.

전시장 초입에 부산 복천동 38호 출토 가야 판갑옷이 전시돼 있다. 전 학예연구사가 설명했다. “이 판갑옷 왼쪽 가슴팍에 쇠를 덧대 수리한 흔적이 잘 보입니다.” 실제로 이 갑옷 가슴팍은 화살에 뚫린 듯했고 그 구멍을 때운 듯한 흔적이 선명했다. “이 갑옷을 입은 무사가 전투에 나섰음을 시사합니다.” 의장용이 아니라 실전용 갑옷이며, 당시 최첨단 방어무기였음을 알 수 있다.

그러면 이 갑옷은 어떤 철로 만들었을까? “지금까지 그건 확인하지 못했습니다.” 왜 그걸 알아내지 못했을까? “이 갑옷들은 1500년에 걸쳐 완전히 녹이 슨 산화철, 다시 말해 부식한 녹 덩어리여서 원래 가졌던 철 성분을 잃었거든요. 그래서 어떤 철인지 알 수 없었습니다.”

그는 이어 함안 도항리 13호 출토 가야 판갑옷을 가리켰다. “우리는 ‘오늘의 하이테크 도구’로 이 판갑옷을 면밀하게 분석했습니다, 결국, 이 갑옷에서 녹슬지 않은 철 조각을 찾아냈죠. 그 결과를 이달 말 학술대회에서 발표할 예정인데, 이 판갑옷을 만든 철이 탄소강(강철의 한 종류)임을 확인했습니다. 비로소 재료를 알아낸 거죠.”

‘첨단가야: 과학과 마주하다’ 전시 규모는 크지 않지만, 이런 식의 사연과 비밀이 전시물마다 있다. 가야는 유리구슬이나 보석류 장신구 유물을 많이 남겼다. 3차원 X선 CT현미경, 디지털현미경, 투과현미경으로 들여다본 가야 시대 금박구슬(진짜로 금박이 섞여 있다), 자수정, 유리구슬 이미지를 전시장에서 생생하게 볼 수 있다. 이런 접근법으로 가야 사람들이 장신구를 어떤 방식으로 가공했는지 알 수 있다.

창원 다호리 유적 1호분에서 나온 “한국에서 가장 오래된 필기구 유물”인 붓을 어떤 나무로 만들었는지 추적하고, 창녕 교동 11호 출토 금상감명문대도의 글씨 흔적을 디지털 X선 분석으로 복원한 성과물도 만날 수 있다. 다만, 첨단과학 용어가 낯설 수 있어 자료를 숙지하고 박물관의 전시 안내 정보를 사전에 알아보고 가는 편이 좋다.