평산책방 방문객과 대화하는 문재인 전 대통령. 평산책방 제공

문재인 전 대통령이 ‘책방지기’로 활동하는 평산책방이 지난 8일 개점 1200일을 맞았다고 9일 밝혔다.

2023년 4월 25일 경남 양산시 하북면 평산마을에서 문을 연 평산책방은 3년 3개월여 동안 방문객이 62만 8769명으로 집계됐다. 하루 평균 523명이 다녀간 셈이다.

문 전 대통령은 가족 휴가나 행사 참석 등의 일정을 제외하고 거의 매일 30평 규모의 책방에 나와 방문객들과 책을 매개로 대화를 나눴다고 책방 측은 설명했다. 문 전 대통령은 책방지기로서 스스로 읽고 인상 깊었던 책 124권을 공개 추천하기도 했다.

평산책방 수익금은 공익사업에 쓰인다. 특수학교를 비롯해 전국의 소외된 어린이·청소년 시설과 기관, 책방을 경험하기 어려운 도서·산간 지역 등을 찾아가 책방을 꾸리고 학생들이 직접 책을 고를 수 있도록 하는 공공 프로그램을 운영했다. 그 성과로 2122명에게 4466권의 책을 선물하고, 독서노트와 에코백 등을 기증했다.

꾸준히 책을 기증하는 프로그램도 진행했다. 인근 양산시 작은도서관 79곳에 총 3950권, 전국의 작은도서관 40곳에 1280권의 책을 각각 기증했다.

또 평산책방은 동네 책방 지원에 역점을 기울였다. 동네 책방들이 좋은 작가를 초청하는 행사를 열고 싶어도 비용 마련에 어려움을 겪는 문제를 해결하고자 작가 섭외를 돕고 강연료를 지원했다. 2024년에 19곳, 지난해 30곳, 올해 52곳 등 총 100곳의 책방이 이런 도움을 받았다.

아울러 문 전 대통령과 평산책방은 어린이와 청소년의 책 사랑을 북돋는 데 큰 관심을 쏟고 있다.