1970년 ‘나목’으로 등단한 박완서는 40여 년 동안 작품을 발표하며 한국 현대문학사에 주요한 발자취를 남겼다. 박완서 문학은 지난 수십 년 동안 어떻게 읽혀 왔으며, 오늘날 우리는 그의 문학을 어떤 방식으로 다시 읽을 수 있을까. 최근 박완서 타계 15주기를 전후로 대표작의 재출간과 아카이브 구축이 이어지고, 새로운 사회적·문화적 맥락 속에서 그의 작품이 끊임없이 재해석되고 있다.

이 책은 박완서 문학을 과거의 작품으로 규정하는 대신 전쟁과 기억, 젠더와 여성, 노년과 말년이라는 현재의 문제를 통해 끊임없이 움직이는 문학으로 바라본다.

박완서 문학을 읽어온 연구자들의 시선과 그 시선이 만들어낸 지식의 변화까지 함께 살피며, 앞으로의 ‘완서학’이 어디로 나아갈 것인지 질문한다.

책은 3부로 구성됐다. 1부 전쟁 경험과 기억 서사 ‘해석’의 역사, 2부 여성 서사와 젠더 지리의 정치학, 3부 ‘지금-여기’의 노년과 말년성의 미학. 부록은 박완서 문학 연구의 흐름을 데이터로 분석하여 한국문학 연구장에서 박완서 문학이 하나의 유기체처럼 존재하는 모습을 구체적으로 조명한다. 장미영의 ‘내가 만난 박완서 선생’은 작가의 진솔한 모습을 기록자의 시선으로 전달해 준다.