국내 원전해체 산업을 이끄는 두뇌가 될 연구소가 부산과 울산에 유치될 가능성이 커졌다. 부산과 울산이 공동 유치에 나서자, 정부도 이를 긍정적으로 검토하는 것으로 전해졌다. 원전해체연구소가 유치되면 제2 신항 입지 선정 과정에서 경남과 상생을 이룬 부산은 또다시 울산과 협치에 결실을 본다.

산업통상자원부는 오는 3월께 원전해체연구소 입지와 형태를 최종 발표하기 위해 막판 검토 작업을 진행 중인 것으로 30일 알려졌다. 공동 유치에 나선 부산시와 울산시는 정부에 지역 간 상생을 앞세워 원전 밀집 지역인 두 곳에 원전해체연구소가 필요하다는 점을 강조하고 있다.

부산시 고위 관계자는 “두 도시가 원전해체연구소를 공동 유치하기로 매우 긴밀하고 심도 있는 논의를 진행했고, 산업부도 이런 분위기와 노력을 알고 긍정적인 방향으로 검토하는 것으로 안다”며 정부와 어느 정도 공감대가 이뤄졌다는 점을 시사했다. 부산시의회 구경민(기장2) 의원도 “오거돈 부산시장이 기장군 지역 정치인들과의 면담에서 연구소의 지역 유치를 약속했다”고 말했다. 구 의원을 비롯한 기장군의회 황운철 의장, 더불어민주당 최택용 기장지역위원장은 이날 오 시장과 면담하고 원전해체연구소 유치 등에 관해 의견을 나눴다.

곧 드러날 원전해체연구소 입지·형태의 윤곽은 지자체와 산업·연구계 초미의 관심사다. 연구소가 들어서는 지역은 원전해체 산업을 이끌 국내 중심지가 된다. 또 입지로 거론되는 곳이 모두 원전 소재지여서 탈원전 정책으로 위기를 맞은 지역 경제에 새로운 성장 동력이 될 수 있다는 분석이 나온다.

애초 부산과 울산, 경북 경주가 원전해체연구소 유치에 사활을 걸었지만 부산과 울산은 접경지에 연구소를 유치하는 내용의 공동전선을 구축해 정부를 압박하고 있다. 이에 대해 산업부 관계자는 “결정된 게 없다”며 조심스러운 반응을 보였다. 산업부는 다음 달까지 지자체와 협의를 마치고 오는 3월 설립 방안을 확정한 뒤 연구소 유치 지자체와 양해각서(MOU)를 체결할 것으로 알려졌다. 

 송진영 이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr