금호타이어 광주공장에서 발생한 화재가 이틀째 이어지고 있다.

금호타이어 광주공장 화재 발생 이틀째인 18일 불이 난 2공장에서 연기가 나는 가운데 소방대원들이 물줄기를 쏘며 진화 작업을 벌이고 있다. 연합뉴스

18일 소방 당국은 화재 발생 30시간째인 이날 오후 1시께도 금호타이어 광주공장 화재 진화 작업을 총력을 기울이고 있다.

전날 오전 7시11분께 화재 발생 이후 소방 당국은 3시간 후인 오전 10시께 국가소방동원령을 발령하면서 전국에서 온 특수장비를 대거 투입했다.

공장 전체 면적이 14만㎡에 이르는 대규모 시설인 만큼, 소방 당국은 초대형 방수포를 설치해 대량의 물을 투입하는 방식으로 진화에 나섰다. 그러나 한때 소화전 수압이 50％ 아래로 떨어지는 등 물 부족 현상이 발생해 시민들에게 수돗물 사용 자제를 당부하고 황룡강에서 소방용수를 공급받기도 했다.

일반적으로 물을 뿌려도 불이 잘 꺼지지 않는 생고무의 특성을 고려해 고성능 화학차 18대를 투입해 폼 수용액을 뿌려 산소를 차단하는 등 쉴 새 없이 장비와 인력을 가동하고 있다.

현재 불길을 사그라들었지만, 이틀째 유독물질을 포함한 연기가 도심으로 퍼지고 있는 상황을 고려해 소방 당국은 국가비상동원령 해제를 보류했다.

이날 오전 9시 기준 진화율은 80％로 집계됐다. 소방 당국은 이날 중으로 진화율을 최대 95％까지 끌어내고 대응 단계도 하향하겠다는 목표로 작업하고 있다.

이번 화재 대응에는 소방 외에도 경찰, 지자체, 자원봉사자들이 힘을 모으고 있다. 경찰은 연기 속에서도 소방차 이동 경로를 확보하기 위해 교통 통제에 나섰으며, 자원봉사자들은 소방대원들에게 도시락과 생수를 전달하며 지원하고 있다. 광산구청은 인근 주민 96세대 176명을 대피시키고 피해 조사에 착수했다.

이번 화재로 대피하던 20대 근로자 1명이 중상을 입었고 소방관 2명이 다쳤다. 근로자는 현재 수술을 받고 병원에서 회복하고 있으며, 소방관들도 치료를 받았다.

또 도심 속 공장에서 대형 화재가 발생해 검은 연기가 사방으로 퍼지면서 공장 인근 주민들이 실내체육관으로 대피하기도 했다.

김관호 광산소방서장은 “최대한 많은 장비와 인력을 동원해 단시간에 진화율을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

소방 당국은 생고무를 예열하는 산업용 오븐 장치에서 불꽃이 튀면서 화재가 시작된 것으로 잠정 파악했다. 금호타이어는 수습 완료 시까지 광주공장 생산을 전면 중단했으며 소방 당국과 함께 정확한 피해 규모를 파악할 예정이다.

이날 금호타이어 정일택 대표이사는 현장을 찾아 “관계기관과 협조해 피해 복구에 최선을 다하겠다”며 사과했다.