11일 김건희 여사의 의혹들을 수사하는 민중기 특별검사팀이 ‘나토 목걸이 의혹’과 관련해 압수수색 중인 서울 서초구 양재동 서희건설 사옥 모습. 연합뉴스

김건희 여사 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀은 서희건설 측으로부터 김 여사에게 이른바 ‘나토 목걸이’를 줬다는 취지의 자수서를 받았다고 밝혔다. 서희건설 측은 김 여사가 목걸이를 받아 갔다가 몇 년 후 반환했다며 진품 실물도 특검팀에 제출했다. 특검팀은 전날 서희건설을 압수수색한 바 있다. 전날 오정희 특검보는 브리핑에서 “서희건설 측이 윤석열 전 대통령 북대서양조약기구(NATO·나토) 순방 당시 김건희 씨가 착용한 반클리프 아펠 목걸이를 교부한 사실을 인정하는 취지의 자수서를 제출했다”고 설명했다.

서희건설 측은 김 여사에게 제공했다가 돌려받아 보관해온 목걸이 진품 실물도 임의제출했다. 특검팀은 김 여사가 2022년 5월 윤 전 대통령 취임 직후 서희건설 측으로부터 목걸이 진품을 받아 나토 순방 때 착용한 것으로 판단한다. 이 목걸이는 시가 6000만원대로 나토 순방 당시 재산 신고에서 누락된 게 아니냐는 의혹을 샀고 당시 김 여사 측은 지인에게서 빌린 것이라고 해명했다. 하지만 지난 5월 이 사건을 수사하던 서울중앙지검에는 목걸이가 모조품이라는 취지의 진술서를 냈고 특검팀 조사에서는 20년 전 홍콩에서 구매한 가품이라고 다시 말을 바꿨다.

지난 압수수색 과정에서 같은 모델의 가품이 김 여사 오빠의 장모 주거지에서 발견되기도 했다. 하지만 특검팀은 서희건설 측 자수서와 이번에 확보한 진품 목걸이를 토대로 김 여사가 압수수색 등에 대비해 가품을 마련한 뒤 이를 진품과 바꿔놓은 것으로 보고 경위를 수사하고 있다.

오 특검보는 “김건희씨를 비롯한 모든 관련자의 수사 방해 및 증거인멸 혐의를 명확히 규명할 것”이라고 강조했다. 특검팀은 이봉관 서희건설 회장 맏사위인 검사 출신 박성근 변호사가 2022년 6월 국무총리 비서실장으로 임명된 사실에 주목해 서희건설 측이 인사청탁차 목걸이를 제공했다고 의심하는 것으로 알려졌다. 실제로 자수서에는 이 회장이 박 전 검사가 윤석열 정부에서 일할 기회가 있는지 알아봐달라는 취지로 당부했다는 내용도 담긴 것으로 전해졌다.

김 여사는 지난해 하반기 국회에서 특검법이 논의되는 등 수사 가능성이 언급되자 대가성을 의심받는 이 목걸이를 서희건설 측에 되돌려준 것으로 전해졌다. 특검팀은 정확한 반납 시점을 추가로 확인할 예정이다.

서희건설은 2022년 대선 당시에도 논란이 된 바 있다. 윤 전 대통령의 비공식 선거 운동 조직으로 알려진 ‘양재동 캠프’가 서희건설 건물 내에 사무실을 마련하면서다. 양재동 캠프는 건진법사 청탁 의혹에 등장하는 전성배 씨가 주도한 것으로 알려져 있다.