경남 진주시 초장동 소재 장재공원 일대에서 희귀식물인 고란초 집단 군락지가 발견됐다.

진주시 초장동 소재 장재공원 일대에서 희귀식물인 고란초 집단 군락지가 발견됐다. 숲 해설가이자 식물생태 연구가인 공영식 씨 제공

숲해설가이자 식물생태 연구가인 공영식(66·남) 씨는 장재공원 일대에서 법정 보호 대상 식물인 고란초 수백 개체가 자생하고 있는 것으로 파악됐다고 6일 밝혔다.

고란초는 충남 부여 고란사의 절벽과 고란사 주변 고란정이라는 샘 주변에 서식하고 있는 것이 최초로 발견되면서 고란초라고 부르게 됐다.

고란초는 상록 다년생 초본식물로 비교적 환경이 깨끗하고, 그늘지며 습기가 많은 바위틈에서 잘 자란다. 잎 뒷면의 포자낭에 들어 있는 포자로 번식하는 양치식물에 속한다.

고란초는 현재 희귀·멸종위기 식물로 지정돼 있어 보호를 받는 법정 보호 대상 식물이다.

공 씨는 “희귀식물이 발견된 만큼 보호, 관리가 필요하다”고 강조했다.

진주시 산림과 관계자는 “고란초 자생지를 확인한 후에 보호·관리 방안을 마련할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

한편 공 씨는 28년 전에도 경남과학고 생물 교사로 재직하면서 서부경남 5곳에 고란초 군락지를 발견한 바 있다. 현재 공 씨는 숲해설가로 활동하며 유튜브 ‘꽃이랑나무랑’에서 다양한 식물생태 관련 정보들을 전달하고 있다.