대형 화재가 발생한 대전 대덕구 안전공업 외관을 21일 오전 하늘에서 바라본 모습. 연합뉴스

대전 대덕구 문평동 안전공업 공장 화재로 연락이 끊겼던 실종자 14명이 모두 숨진 채 발견되면서 이번 사고의 인명 피해는 사망 14명, 중상 25명, 경상 35명 등 총 74명으로 최종 집계됐다.

소방당국에 따르면 마지막 실종자 3명은 21일 오후 4시 10분부터 5시 사이 동관 2층 물탱크실 주변에서 발견됐다. 이로써 화재 발생 이후 이어진 수색 작업은 약 19시간 만에 종료됐다. 인명 구조 과정에서는 소방관 2명도 다친 것으로 파악됐다.

불은 지난 20일 오후 1시 17분께 자동차 부품 제조업체인 안전공업에서 시작됐다. 소방당국은 신고 접수 9분 만에 대응 1단계를, 이어 14분 만에 대응 2단계를 발령했고, 오후 1시 53분에는 국가소방동원령을 내렸다. 충남·충북·경기·전북 등지에서 인력과 장비가 투입됐으며, 진화 작업 끝에 불은 같은 날 오후 11시 48분 완전히 꺼졌다.

화재는 현재까지 동관 1층에서 시작한 것으로 추정되지만, 인근에 폐쇄회로(CC)TV가 없어 정확한 발화 지점과 연소 확대 과정은 확인되지 않고 있다. 화재가 초반 급속히 확산한 배경에는 가공 공정에 사용되는 절삭유와 그로 인한 기름때가 한몫했을 것이라는 분석이 나왔다.

특히 사망자 9명이 한꺼번에 발견된 휴게 공간은 도면에 없는 임의 복층 구조였던 것으로 확인됐다. 이 공간은 높은 건물의 층고 사이 자투리 공간을 막아 사용한 복층 형태로 직원들이 휴게 시간에 낮잠 등을 청하는 곳으로 전해졌다. 창문이 한쪽에만 있고 비상 대피 동선도 충분하지 않았던 점이 피해를 키웠을 가능성이 제기된다.

실종자 수색에는 인명구조견이 큰 역할을 했다. 구조견이 반응한 지점을 중심으로 중장비를 동원해 잔해를 걷어내는 방식으로 수색이 진행됐고, 최종 발견된 희생자들 상당수도 이 과정에서 위치가 확인됐다.

현재까지 사망자 가운데 신원이 확인된 인원은 1명이며, 나머지 희생자들에 대해서는 유전자 감식이 진행 중이다. 신원 확인이 끝나지 않아 빈소는 아직 마련되지 않았고, 대전시는 22일 시청 1층 로비에 합동분향소를 설치할 예정이다.

안전공업 측은 공식 사과문을 내고 유가족 지원과 피해 회복에 책임을 다하겠다고 밝혔다. 경찰과 소방, 검찰 등 관계기관은 조만간 합동 감식에 나서 정확한 화재 원인과 건물 구조상 문제 여부를 조사할 방침이다.

소방 관계자가 21일 오전 대형 화재가 발생한 대전 대덕구 안전공업으로 구조견과 함께 진입하고 있다. 연합뉴스