자료사진=아이클릭아트

유럽연합(EU)이 대형 패션업체의 미판매 의류와 신발, 액세서리 폐기를 금지하는 규정을 19일(현지시간)부터 시행했다. 과잉 생산과 섬유 폐기물을 줄이기 위한 조치로, 재고를 소각하거나 매립해온 명품업계의 사업 전략에도 변화가 불가피할 것으로 전망된다.

이번 조치는 2024년 7월 도입된 ‘지속 가능한 제품을 위한 에코디자인 규정(ESPR)’에 따른 것으로, 대기업은 미판매 제품을 폐기하는 대신 할인 판매나 중고시장 유통, 기부 등을 통해 처리해야 한다. 중소기업은 4년의 유예기간을 거쳐 2030년부터 적용된다.

제품 안전에 문제가 있거나 파손된 경우, 지식재산권을 침해한 제품, 기부받을 기관이 인수를 거부한 경우 등에만 예외적으로 폐기가 허용된다. 다만 예외 규정 남용을 막기 위해 기업은 매년 미판매 재고 규모와 폐기 내역을 공개해야 하며, 관련 기록도 5년간 보관해야 한다. 규정을 위반하면 각 회원국이 과태료를 부과할 수 있다.

독일소매협회(HDE)는 이번 규제로 할인 매장과 중고 유통 채널을 통한 상품 공급이 늘어나 소비자 혜택이 확대되고 환경 보호에도 도움이 될 것으로 기대했다.

유럽환경청(EEA)에 따르면 유럽 시장에 출시된 의류 가운데 매년 4~9%가 한 번도 사용되지 않은 채 폐기되며, 이 과정에서 약 560만t의 이산화탄소가 배출된다.

그동안 일부 명품 브랜드는 제품의 희소성과 브랜드 가치를 유지한다는 이유로 판매되지 않은 재고를 소각하거나 매립해 왔다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 이번 규정 시행으로 이들 업체가 재고 관리와 유통 전략을 전면 재검토하게 될 것으로 전망했다.