14일 오전 인하대학교 후문에서 ‘이승만 동상 복원위원회’ 출범식(왼쪽)과 이에 반대하는 집회가 동시에 열리고 있다. 연합뉴스

인하대학교 이승만 전 대통령 동상 복원을 둘러싸고 대학 구성원들의 찬반 집회가 잇따라 열렸지만 물리적 충돌 없이 마무리됐다.

인하대 학생들로 구성된 소모임 ‘인하정신’은 14일 오전 인하대 후문에서 이승만 동상 복원위원회 출범식을 열고 복원 운동에 나섰다. 경찰 추산 30여명이 참석해 ‘이승만 동상을 복원하자’, ‘인하대 뿌리는 설립자 이승만’ 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 구호를 외쳤다.

출범식에는 김문수 전 고용노동부 장관도 참석했다. 김 전 장관은 이 전 대통령이 대한민국 교육과 인하대 설립에 기여했다며 동상 복원이 필요하다고 주장했다.

인하정신 측은 지난 11일부터 동상 복원을 요구하는 서명운동을 진행했으며, 이날 오후 1시 기준 1만3000여건의 서명이 접수됐다고 밝혔다.

이에 맞서 ‘극우에 반대하는 인하대 사람들’도 같은 날 인하대 후문에서 복원 반대 집회를 열었다. 경찰 추산 30여명이 참석해 ‘극우는 인하대에 발붙이지 마라’, ‘이승만 동상 NO’ 등의 피켓을 들었다.

인하대 총학생회동문회는 동상 복원 추진과 관련해 “인하대 설립자가 이승만이라는 것은 왜곡된 주장”이라며 “동포들 설립 요구에 따라 1952년 공과대학 설립을 발의했을 뿐”이라고 주장했다.

인하대는 양측 집회 참가자 간 충돌 가능성을 고려해 동상 복원 관련 행사를 교내에서 진행하는 것을 허용하지 않았다. 이에 양측은 후문에서 약 5ｍ 거리를 두고 집회를 진행했다.

일부 참가자 사이에서 고성이 오가기도 했지만 물리적 충돌은 발생하지 않았다. 경찰은 통제선을 설치해 양측 동선을 분리했으며, 경찰 관계자는 “이번 집회와 관련해 접수된 112 신고 건수는 없었다”며 “별다른 충돌 없이 집회는 마무리됐다”고 밝혔다.

이 전 대통령 동상은 1979년 인하대 교내에 높이 6.3ｍ 규모로 세워졌으나 1984년 학생들의 민주화 시위 과정에서 철거됐다. 이후에도 흉상이나 조형물을 설치하는 방안이 여러 차례 검토됐지만 반대 의견으로 추진되지 못했다.