한국 드라마 ‘오징어 게임’이 미국 방송계 최고 권위의 에미상 트로피를 6개 거머쥐었다. 어제 제74회 시상식에서 감독상(황동혁)과 남우주연상(이정재)을 수상했다. 앞서 지난 4일 크리에이브 아츠 에미상 시상식에선 게스트상(이유미)과 시각효과상, 스턴트퍼모먼스상, 프로덕션디자인상을 받았다. 비영어권 드라마가 에미상을 수상한 건 이번이 처음이다. 2020년 아카데미 4관왕에 오른 영화 ‘기생충’에 이은 또 한 번의 쾌거다. ‘K 영상’이 수준 높은 작품성을 앞세워 미국 영화·방송 시장에 연착륙한 셈이다.

에미상 주요 부문을 휩쓴 오징어 게임의 힘은 치열한 현실 인식과 이를 완성도 높게 형상화하려는 부단한 노력에 기인한다. “관객들이 섬뜩한 유머와 기발한 미장센이 빛나는 피로 얼룩진 공포 속으로 빨려 들어가고, 감독이 리얼리티 방송의 기교를 변태스러울 정도로 뛰어난 재능으로 잘 활용하고 있다.”(프랑스 르몽드) “유쾌한 어린 시절의 게임을 어둡게 비틀어 대중문화의 감성을 자극했다.”(미국 뉴욕타임스) 세계 유수 매체들의 평가는 그 힘이 관객에게 어떤 공감과 감동을 불러일으켰는지 보여준다. 배우 이정재의 이력에서도 그 힘을 느낄 수 있다. 그는 ‘도둑들’ ‘신세계’ ‘관상’ ‘암살’ 등 출연한 영화마다 성격이 다른 인물을 인상 깊게 연기해 ‘캐릭터 수집가’로 불린다.

한국 드라마의 이런 창의력은 ‘온라인 동영상 서비스’(OTT)라는 혁신적 매체를 만나 흥행의 꽃을 활짝 피웠다. 오징어 게임은 지난해 9월 17일 미국 기업이 만든 OTT 플랫폼 ‘넷플릭스’를 통해 190여 개국에 동시 공개되면서 세계인의 관심을 사로잡았다. 공들여 번역한 자막이 제공된 터라 각국 시청자들이 드라마를 이해하는 데 불편을 느끼지 않았다. TV 채널에 한정된 유통경로와 언어 장벽 등으로 해외 드라마는 마니아나 즐기는 취미로 여겨지던 과거와 확연히 달라진 매체 환경이다. 한국 드라마는 OTT에서 물 만난 고기처럼 활기를 띤다. OTT를 활용해 코로나19 팬데믹이란 위기를 기회로 바꾼 것이 한국 드라마의 진정한 힘이다.

하지만 현재의 성과에 머물러선 안 된다. “기대치를 뛰어넘어야 노력을 다했다고 생각한다”는 이정재의 말을 새겨들을 필요가 있다. 줄기찬 고민과 단련이 오징어 게임을 탄생시켰듯이, 성과에 만족하지 않고 기대치를 넘어 도약하려는 노력만이 더 나은 미래를 담보할 것이다. 더 나은 미래의 목표는 넷플릭스를 능가하는 OTT를 창출하는 것이어야 한다. 오징어 게임에 버금가는 ‘이상한 변호사 우영우’의 세계적 흥행 성공에서 한국 드라마의 질과 수준을 다시금 확인할 수 있었다. 우영우의 성공은 국내 자본이 일군 성과여서 더욱 값지다. 언제까지 남이 제공한 물에서 헤엄치는 고기 신세로 살 것인가. 우리 자본을 투자해 만든 작품을 우리 OTT를 통해 세계에 전파할 날을 고대한다. 능히 이룰 수 있고, 반드시 이뤄야 할 꿈이다.