국토교통부가 2030년 가덕신공항에서 비행기가 뜰 수 있도록 하겠다고 다시 확인했다. 앞서 국토부는 지난 3월 가덕신공항을 터미널은 육지에 배치하고 활주로는 바다에 건설하는 매립식으로 조성하기로 확정했다. 2024년 말 착공해 2029년 12월 말 준공하겠다는 계획까지 공식 발표했다. 이번에는 국책사업으로 결정된 가덕신공항 건설이 일정대로 진행됨을 공식화한 셈이다. 일단 반가운 소식이다.

국토부 가덕신공항건설추진단은 지난 2일 서울 강남구 논현동 건설회관에서 마련한 ‘가덕신공항 추진계획 2차 설명회’에서 주목되는 입장을 밝혔다. “범정부 차원에서 추진 중인 ‘2030세계박람회(엑스포)’ 부산 유치 성공 여부와 관계없이 가덕신공항을 애초 계획대로 건설하겠다”는 것이다. 2002년 4월 김해국제공항에서 발생한 중국국제항공(Air China) 여객기 추락 사고 이후 불거진 가덕신공항 건설은 늦어도 한참 늦었다. 그만큼 속도감 있는 진행이 요구되는 사업이다. 하지만 엑스포 부산 유치 전략 일환으로 추진 중인 가덕신공항 조기 건설 실현성에 일부 의문이 제기되는 현실이다. 이날 설명회에서 추진단 박지홍 단장이 “가덕신공항 건설 사업은 도전적인 과정”이라고 인정할 정도다. 반면 박 단장은 “좌고우면하지 않고 적극적으로 하겠다”고 했다. 가덕신공항을 내년 말 착공해 5년 만에 마무리하겠다는 정부의 단호한 의지를 드러낸 점은 높이 살 만하다.

이제는 각종 행정 절차 간소화는 물론 무리 없는 사업 진행을 위한 안전 장치 마련이 요구된다. 이날 건설사 관계자들이 “공기가 짧으니 인허가와 토지보상을 단축할 수 있도록 정부가 책임져 달라”고 제안한 이유다. 특히 ‘10대 건설사 공동도급 금지조항 조정 여부’ 등에 관심이 쏠렸다. 조달청은 토목·건축공사의 경우 10대 건설사 공동도급을 제한하지만, 최근 2개를 초과하는 경우만 안 되는 것으로 개정을 추진 중이다. 추진단은 가덕신공항 부지 조성 공사는 ‘설계·시공 일괄입찰’(턴키) 방식은 공기를 29개월 줄일 수 있다는 점을 들어 예정대로 진행하겠다고 했다. 다만 “기업 참여 때 부담 없는 조건을 내부적으로 고민 중”이라고 밝혔다. 전체 사업비 13조7000억 원 중 절반가량 투입되는 공항 부지 조성 공사(토사 절취·운반, 매립지 테두리인 호안 설치, 육·해상 매립 등) 발주 때 공구 분할 요구 목소리도 나왔다.

국토부는 오는 8월 말 유신과 한국종합기술 등 7개사 컨소시엄이 용역을 진행 중인 가덕신공항 기본계획 최종안을 발표한다. 여객터미널 공사 기간은 36개월 안팎으로 검토하는 등 조기 개항에 박차를 가하는 기본계획안이 수립될 것으로 보인다. 이날 설명회에서 건설사들은 바다를 매립해 짓는 공항 건설에 대한 위험 부담을 줄이려는 입장을 드러냈다. 조기 개항 못지 않게 우선 따져볼 일이다. 안전한 건설, 24시간 운영 가능한 안전한 공항이 무엇보다 중요하기 때문이다.