오늘은 부산 금정구청장 보궐선거일이다. 유권자 20.63%는 이미 사전투표를 했다. 김경지 더불어민주당 후보와 윤일현 국민의힘 후보가 공식선거운동에 나서자 금정은 전국적인 조명을 받았다. 기초단체장 한 명 뽑는 선거가 아니라 ‘야당 심판론’과 ‘정권 심판론’이 충돌하는 중앙 정치의 대리전으로 판이 커진 탓이다. 이재명 민주당 대표와 한동훈 국민의힘 대표는 각각 4번과 6번 금정을 찾아 지지층 결집에 사활을 걸었다. 여야는 금정 발전을 위해 많은 약속도 했다. 7년째 문 닫은 침례병원 공공병원화가 대표적이다.

더불어민주당 이재명 대표가 지난 12일 김경지 금정구청장 보궐선거 후보와 함께 유세를 펼치는 모습. 오른쪽 사진은 국민의힘 한동훈 대표가 윤일현 금정구청장 보궐선거 후보와 유세를 펼치는 장면. 연합뉴스

부산시는 2017년 경영난으로 폐업한 침례병원을 499억 원을 투입해 매입했다. 현재 보건복지부 건강보험정책심의위원회가 침례병원 공공병원화를 심사 중인데 의정갈등 여파로 논의가 지연되고 있다. 양당은 모두 ‘부산시민의 건강권 확보’와 ‘의료 안전망 구축’을 위해 공공병원화에 힘 싣겠다고 약속했다. 부산은 인구 노령화 비율뿐만 아니라 최근 5년간 사망률이 다른 광역시·도보다 높다. 공공병원 확대는 삶의 질 개선을 위한 필수 전제조건이다. 여야 공통 공약인 만큼 승패에 상관없이 힘을 모아야 한다. 신속한 재개발·재건축을 위한 핀셋 입법(윤 후보)이나 청년기본소득 시범사업(김 후보) 역시 중앙정부와 정치권 협력이 있어야 가능하다. 당선인은 이른 시일 내에 구체적인 로드맵을 내놔야 한다. 그게 유권자에 대한 도리다.

부산도시철도 1호선 종점이자 종합버스터미널이 있는 노포동 개발 구상은 닮은 듯 다르다. 윤 후보는 노포동을 광역교통 중심지로 개발하고 범어사~회동수원지를 연결하는 관광벨트 구축을 약속했다. 김 후보는 환승플랫폼 구축과 철도기지창 외곽 이전을 제시했다. 역시 막대한 재원이 수반돼야 하는 만큼 중앙정부·국회·부산시를 어떻게 설득하느냐가 관건이다. 부산대 상권 활성화와 청년 일자리 창출도 마찬가지다.

우려되는 대목은 공약이 보궐선거 이슈로 부각되지 못했다는 점이다. 양당도 ‘닥치고 승리’ 전략에 빠져 네거티브 공방만 벌였다. 막판까지 “돼지 눈에는 돼지만 보인다” “윤석열·김건희 공동정권에 호된 일격을 가해달라” “이 대표는 서울대병원으로 ‘헬기런’했다” “섣부른 언사와 모욕으로 선거판 흐리는 야당” 등의 거친 공방이 벌어졌다. 급기야 야당 의원이 지난 6월 병환으로 별세한 고 김재윤 전 금정구청장을 두고 “보궐선거 원인 제공, 혈세 낭비 억수로 하게 만든 국민의힘 또 찍어줄 낍니까”라고 했다가 사과까지 했다. 실망스러운 현실이다. 정치 혐오를 더 조장하지 않으려면 두 후보와 여야 대표는 뱉은 말에 책임져야 한다. 선거 끝났다고 말빚을 ‘모르쇠’하면 2026년 지방선거에서 심판 받을 것이다. 공약 이행 여부를 감시하는 건 유권자의 권리이자 책무다. 그 전에 투표장부터 가야 한다. 어느 후보를 지지하든 참정권을 행사해야 세상이 바뀌고 민주주의가 실현된다.