윤석열 전 대통령 부부와 친분을 내세워 각종 이권에 개입한 혐의를 받는 명태균 씨가 2년 전 김영선 전 의원을 매개로 경남지역 간부 경찰 인사까지 관여했다는 의혹이 불거졌다. 명 씨가 국민의힘 국회의원·지방선거 공천에 개입한 것 뿐만 아니라 경찰 인사까지 관여한 정황이 드러남에 따라 권력형 비리 수사 범위 확대 필요성이 더 커졌다. 경찰청은 인사 청탁 사실 관계를 철저히 확인하고 상응하는 조처를 내려야 한다.

명태균 씨가 경찰 인사까지 관여했다는 의혹이 불거졌다. 검찰은 공천 개입 의혹을 받는 윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사에게 출석을 통보했으나 김 여사는 불출석 사유서를 제출했다. 사진은 14일 서울중앙지검 모습. 연합뉴스

명 씨가 보유했던 휴대전화 포렌식 자료에서 그가 경찰관 2명과 주고받은 메시지가 다수 발견됐다니 놀랄 일이다. 법조계와 경찰은 당시 창원 한 경찰서 정보과 소속 경위였던 A씨가 2023년 7월 명 씨에게 메시지를 보내 해당 경찰서 상관인 총경 B 씨의 인사 이동을 부탁한 것으로 파악했다. 해당 메시지는 “의원님이 경찰청장 또는 행정안전부 차관에게 총경 B 씨를 정보통으로 소개한 뒤 ‘경남경찰청 정보과장 자리에 꼭 보내달라’고 요청해 달라”는 내용이었다. 당시 경찰 인사를 앞두고 B 씨가 다른 보직으로 발령될 것이라는 소문이 돌았다. 실제로 B 씨는 경남청 정보과장 자리에 배치됐고, A 씨와 명 씨는 감사와 축하 인사를 나눴다고 한다. A 씨는 본인 인사도 부탁했다. 경남경찰청 소속 총경 C 씨도 인사 청탁을 하며 자신의 프로필을 명 씨에게 발송했다. 6개월 뒤 C씨 역시 경무관으로 승진했다.

이와 관련해 당사자 대부분이 인사치레였다 거나 의도를 가진 청탁이 아니었다고 부인하고 있다. 하지만 경찰이 민간인 신분인 명 씨에게 인사 관련 부탁을 인사치레로라도 한 것은 부적절한 처신이다. A와 B 씨가 재직한 경찰서가 김 전 의원 지역구인 경남 창원시 의창구에 있었기에 논란의 소지가 많다. 이런 행위는 경찰조직 내부의 기강해이와 공정한 인사시스템에 관한 심각한 불신을 초래할 수 있다. 가뜩이나 경찰 내부에선 인사철마다 ‘금품 수수’와 ‘고위층 줄 대기’ 소문이 끊이지 않는다. 승진 경쟁이 치열하고, 승진의 절반이 자체 심사를 통해 결정되는 탓이 크다. 인사 비리는 사회 근간을 흔들고 경찰관들의 사기를 떨어뜨리는 일이다. 경찰청은 의혹 규명은 물론 인사 비리를 원천 차단할 개선안 마련을 서둘러야 한다.

명 씨를 둘러싼 의혹은 한두 가지가 아니다. 검찰 수사가 진행되고 있으나 실체 규명은 제자리를 맴돌고 있다. 윤 전 대통령 부인 김건희 여사는 어제 서울중앙지검 ‘명태균 게이트’ 수사팀의 출석 요구에 응하지 않았다. 그는 대선 전 조사는 정치적 중립에 어긋난다는 이유를 댔다. 앞서 검찰은 김 여사가 소환에 불응하면 강제수사하겠다는 입장을 밝혔다. 대선을 앞두고 있으나 검찰과 경찰은 명 씨와 관련한 수사에 속도를 내야 한다. 수사가 계속 답보 상태에 머물면 특검을 피하기 어려울 것으로 판단된다. 고구마 줄기처럼 이어지는 명 씨 의혹을 뿌리 뽑지 못한다면 국가 공권력을 행사하는 기관의 신뢰도가 흔들릴 수밖에 없다.