이재명 정부의 초대 내각 후보자 인선이 완료됐다. 이 대통령은 지난 11일 국토교통부 장관 후보자로 김윤덕 더불어민주당 의원, 문화체육관광부 장관 후보자로 최휘영 놀유니버스 대표를 지명했다. 이로써 새 정부 출범 이후 37일 만에 내각을 구성할 19명 후보자 면면이 드러났다. 대통령은 지난달 두 차례에 걸쳐 외교부 통일부 국방부 등 11개 부처와 기획재정부 법무부 행정안전부 등 6개 부처 장관 후보자를 발표했다. 14일부터 시작되는 인사청문회에서 국민의힘은 이미 제기된 여러 의혹을 포함해 송곳 검증을 벼르고 있다.

장관 후보자들에 대한 인사청문회를 하루 앞둔 13일 서울 여의도 국회 농림축산식품해양수산위원회 회의실 내 ‘국무위원 후보자’ 석. 연합뉴스

이재명 정부 첫 내각 후보의 특징은 현직 의원과 기업인 전진배치로 요약된다. 19명 중 현역 국회의원이 8명으로 국무총리까지 합하면 9명이다. 특히 법무부 행정안전부 국방부 국토교통부 등은 친명계 중진으로 꾸려졌다. 하나같이 검찰과 국방 개혁, 부동산 정책 총괄 등 주력 과제와 관련된 부처다. 대통령과의 끈끈한 신뢰 관계에다 높은 국정철학 이해도를 바탕으로 임기 초반 강력한 정책 드라이브를 걸겠다는 의지의 표현인 셈이다. 과학기술정보통신부 중소벤처기업부 산업통상자원부 문화체육관광부 등에 현장 경험이 풍부한 기업인 출신 4명을 발탁한 것 역시 ‘잘사니즘’과 ‘먹사니즘’ 구현을 위한 승부수라는 분석이다. 이재명 대통령 특유의 실용주의가 반영된 인선이라는 평가다.

하지만 마냥 후한 점수를 줄 수는 없다. 대통령 마음을 누구보다 잘 안다고는 하지만 지나치게 많은 현역 의원이 내각에 포진할 경우 행정부 견제라는 국회 본연의 기능이 허물어지기 쉽다. 안 그래도 이재명 정부는 입법과 행정 모두를 거머쥔 일극주의 정부라는 비판을 받는 상황이다. 특정 기업 출신이 많은 것도 불필요한 오해를 살 수 있는 요소다. 대통령실 수석까지 합하면 네이버 인사만 벌써 3명째다. 적지 않은 후보자들이 자질 논란에 휩싸인 점도 심상찮다. 이진숙 교육부 장관 후보자는 논문 표절과 자녀 유학, 강선우 여성가족부 장관 후보자는 보좌관 갑질 의혹이 계속 터져 나온다. 배우자나 본인의 이해충돌, 부동산 투기, 편법 증여 등으로 전체 후보자 절반 가량이 논란 대상이다.

1기 내각 추천 완료 직후 대통령실은 “대통령의 눈이 너무 높다”고 했다. 자질이 충분하니 인사청문회 통과가 무난하다는 뜻일 것이다. 여당 역시 낙마 없이 청문회 전원 통과를 목표로 적극 엄호에 나서고 있다. 초대 내각 추천안의 관철 여부가 이재명 정부의 전도를 결정한다는 식의 대응 방식이다. 하지만 그것이 국민 눈높이에 맞지 않는 인사의 인사청문회 통과 사유가 될 수는 없다. 후보자 상당수는 심각한 의혹에도 불구하고 “청문회에서 해명하겠다”면서 증빙자료조차 제출하지 않는다. 국민은 이미 김민석 국무총리 임명 과정에서 크게 실망했다. 무조건적인 버티기는 정부 초기 국정동력의 가속이 아니라 상실의 빌미가 될 수 있음을 명심해야 한다.