부산 인구 감소가 심각한 것으로 나타났다. 전국 인구가 2년 연속 증가한 상황에서 나온 결과라 반전을 위한 대책 마련이 절실하다. 통계청은 29일 2024년 인구주택총조사 결과를 발표했다. 지난해 11월 1일 기준 총인구는 5180만6000명으로 전년보다 3만1000명(0.1%) 늘었다. 2년 연속 증가세다. 반면 부산 인구는 325만7000명으로 전년보다 0.7%(2만2000명) 줄었다. 감소율로 보면 광주(-0.9%)에 이어 2위다. 인구주택총조사를 시작한 이래 처음으로 경남(326만4000명)에 추월당했다. 인구 3위 자리를 뺏긴 셈이다. 이대로 가다간 수년 후 인천(305만8000명)에도 뒤질 것으로 보인다. 인천은 증가율 1.1%(3만2000명)로 전국 1위다. 특단의 대책이 없으면 부산 침체는 걷잡을 수 없다. 오죽하면 광역시 중 첫 소멸위험도시로 거론되겠나.

지난 24일 경기 고양시 CHA의과학대학교 일산차병원 신생아실에서 간호사들이 아기를 돌보고 있다. 연합뉴스

전년보다 인구가 는 곳은 인천 세종 경기 충북 충남 전남이다. 수도·중부권에 사람이 모임을 알 수 있다. 지난해 수도권 인구는 총인구의 50.8%(2630만8000명)를 차지했다. 2019년 전체 인구의 절반을 넘은 후 줄지 않는 모양새다. 전남을 제외한 5개 지역은 유입이 유출보다 많다. 인천이 2만5000만 명 순유입됐고, 경기 6만 명, 충남 1만8000명, 충북 4000명, 세종 3000명이다. 전남은 외국인이 8000명 증가한 덕을 봤다.

부산 인구는 갈수록 쪼그라들고 늙어간다. 구·군별로 보면 금정구(-2.9%) 영도구(-2.3%) 중구(-2.2%) 감소폭이 컸다. 반면 대규모 아파트 단지 입주에 따라 연제구 인구(9000명, 4.7%)가 급증했다. 부산 중위연령(총인구를 나이 순으로 나열했을 때 정중앙에 있는 연령)은 48.9세로 8대 특별·광역시 중 최고다. 유소년 인구(0~14세) 100명당 고령인구(65세 이상) 수를 의미하는 노령화지수(247.3) 역시 8곳 중 압도적 톱이다. 그만큼 노인 인구가 많다는 뜻이다. 홀로 사는 노인이 다른 곳보다 많다. 홀몸노인 비중이 12.7%로 8곳 중 1위다. 생산연령(15~64세) 인구가 급격하게 감소해 도시가 활력을 잃어가고 있다. 감소율(-2.0%)은 전국 17개 시·도 중 가장 높다. 노후 주택 정비도 시급한 것으로 나타났다. 30년 이상 된 빈집 비율이 3.8%로 8곳 중 최고치다. 어느 지역보다 도시 정비가 절실하다.

이재명 대통령은 심각한 부산 사정을 잘 알고 있다. 취임 30일 기자회견에서 “부산 상황이 매우 심각하다. 수도권에서 멀수록 더하다”고 밝힌 바 있다. 해양수산부·산하기관·해운기업 이전, 해사법원·동남권투자은행 신설이라는 ‘해양수도 4종 패키지’ 정책을 서두르는 이유다. 자체 성장 엔진이 없으면 특별하고 비상한 대책을 세워야 한다. 해수부·산하기관 이전, 해사법원 신설에 세종시와 인천시가 딴지를 걸어선 안 된다. 두 도시는 성장하는데 부산은 소멸을 걱정할 판이다. 이 대통령 말대로 국토균형발전은 이제 국가생존 전략이 됐다. 부산을 이대로 두고 국가 미래를 논할 수 없다.