우리가 삼킨 음식물은 식도 위 십이지장을 거쳐 소장에 도착한 후 음식물 내의 탄수화물은 포도당으로, 지방은 지방산으로, 단백질은 아미노산으로 각각 분해된 후 소장 점막을 통해 흡수, 간문맥을 타고 간으로 간다. 포도당 대부분은 간에서 글리코겐으로 저장되고 나머지는 근육에서 글리코겐으로 저장된다.

글리코겐으로 저장되고 남은 포도당은 지방으로 변환되어 여러 장기에 저장되며 이는 탄수화물을 많이 먹었을 때 지방간이 오는 이유가 된다. 흡수된 지방산은 피하지방으로, 복부지방으로, 또는 간에 축적이 되며 아미노산은 간세포에 흡수되어 우리 몸에 꼭 필요한 알부민, 혈액 응고에 필요한 응고인자, 근육의 생장 발달에 기여하며 우리 몸의 건강 유지에 꼭 필요한 여러 물질을 운반하는 운반체 단백질을 만드는 데 사용된다.

식사 후 활동을 하면 에너지가 필요하다. 우선은 저장된 글리코겐을 녹여 포도당으로 바꿔 에너지원으로 사용하고 지방을 태워 에너지원으로 사용하기도 한다. 지방을 에너지원으로 사용하게 될 때는 산소가 필요하며 중간 강도의 유산소 운동은 지방 감량에 효과적이다.

우리의 뇌는 에너지원으로 포도당만 사용하며 우리 핏속의 포도당이 많이 낮아지면 즉 저혈당에 빠지게 되면 뇌의 기능이 무뎌지고 정신이 몽롱해지며, 몸이 땅으로 녹아내리는 듯한 피로감, 심장이 두근거리고, 구역 메스꺼움 두통, 식은땀이 흐르고, 손이 떨리며, 심한 경우 실신을 하기도 한다.

자신의 건강을 유지하고 개선하기 위해, 사회적인 미적 기준에 맞는 아름다운 몸매를 가지기 위해, 자신의 정서적 심리적 만족감과 성취감을 위해, 생활의 질을 높이기 위해, 그 외 많은 이유로 우리는 다이어트를 한다. 체중의 감량은 주로 지방을 빼는 것을 목적으로 해야 하며 우리 몸의 건강을 지탱해주는 근육의 소모를 가져오는 방식으로 해서는 오히려 건강을 해칠 뿐이다. 과도한 절식이나 금식으로 다이어트를 할 때 저혈당이 자주 오면 체중의 감량에 실패할 수 있고 도리어 요요현상을 유발해 체중이 더 느는 경우가 종종 있다.

예를 들어 1년에 3000만 원을 매달 250만 원씩 꼬박꼬박 받는 사람과 3000만 원이 불규칙하게 언제 들어오는지 미리 알지 못하는 사람이 있다고 하자.

매달 꼬박꼬박 돈을 받는 사람은 계획을 세워 필요한 것을 사기도 하고 일부는 저축하며 생활을 할 수 있지만, 불규칙적으로 돈을 받는 사람은 돈을 쉽게 사용할 수 없고 경제적인 어려움이 언제 닥칠지 몰라 늘 불안하게 생활을 하게 된다.

우리 몸도 마찬가지로 늘 식사를 규칙적으로 해 저혈당에 빠지는 일이 생기지 않으면 소장에서 영양분을 과도하게 흡수하지 않는다. 그러나 식사가 불규칙하거나 금식을 오래 하면 우리 몸에 비상등이 켜지고 만약의 사태를 대비하기 위해 소장에서 필요 이상으로 에너지를 흡수하는 상황이 일어난다. 이러면 아무리 노력해도 체중을 줄일 수 없고 도리어 체중이 늘어나는 요요현상이 생긴다.

필자가 추천하는 최고의 다이어트 방법은 하루에 다섯 끼를 먹는 것이다. 물론 다섯끼 모두를 배부를 정도로 먹으면 당연히 체중만 더 는다. 끼니때마다 허기를 느끼지 않을 정도로 조금씩만 먹는 것이 좋다. 식사 조절만으로 잘 안 되면 최근에 나온 위고비 또는 마운자로의 도움을 받는 것도 좋다. 마운자로가 위고비보다는 부작용이 덜하고 체중감량 효과가 더 낫다고 한다.

이러한 약제를 쓴다면 식이조절 보조 수단으로 사용해야 하며 전적으로 이러한 약물들에만 의존하는 것은 좋지 않다. 주사 용량이 올라갈수록 부작용이 심해지며 주사를 중단했을 때 요요현상이 나타날 수 있다. 가능하면 현재의 경구용 식욕억제제는 사용하지 않았으면 한다. 현재 사용되고 있는 식욕억제제, 속칭 ‘나비 약’ 같은 약제는 뇌에 부작용을 유발해 정신적인 문제를 일으킬 수 있고 암페타민계열의 성분을 사용하기 때문에 중독의 위험성이 높다.