분명히 사과를 받았는데도 개운하지 않을 때가 있다. 때로는 더 불괘한 기분이 드는 사과도 있다. 대개 이런 경우는 “나는 사과 했으니 이제 좀 그만 하자”는 뉘앙스를 풍길 때다. 멀리 거슬러 올라가면 1990년 아키히토 일왕이 일제강점기 과거사에 대해 “통석의 염”이라고 말했을 때도 그랬다. “사과한다”고 말하면 될 것을 “아주 아프고 애석한 생각이 든다”는 의미의 어려운 표현을 쓴 까닭에 진정성이 없다는 비판을 받았다.
최근 우리 사회를 곳곳을 돌아보면 사과할 일 투성이다. 3370만 명에 달하는 고객 개인정보 유출 사고를 낸 국내 전자상거래 1위 기업 쿠팡은 유출사고 자체는 물론이고 사태 수습을 두고 여론의 뭇매를 맞고 있다. 애초 쿠팡은 이름과 휴대폰 번호, 이메일 계정, 자택주소 등만 유출됐다고 밝혔지만 이후 아파트 공동현관 비밀번호 유출 사실도 시인하며 스스로 회사의 신뢰도를 깎아내렸다.
이번 개인정보 유출사고 이전에도 쿠팡은 협력 업체에 대한 부당 행위, 과도한 출혈 경쟁, 노동자 사망사고, 물류센터 대형화재 등 각종 사건사고의 중심에 있었다. 그럼에도 쿠팡의 실질적 오너인 창업자 김범석 의장은 단 한번도 사과한 적이 없다. 개인정보 유출사고 직후 국회에서 열린 긴급 현안질의에서도 김 의장이 직접 사과해야 한다는 요구가 있었지만 박대준 쿠팡 대표는 “한국 법인에서 일어난 일”이라며 김 의장의 책임론에 선을 그었다. 법적 책임은 한국 법인 대표에게 있다는 요지인데, 쿠팡에서 개인정보가 털린 국내 소비자들로서는 쉽게 수긍하거나 용서할 수 없는 대목이다. 특히 김 의장은 미국 쿠팡Inc를 통해 쿠팡의 의결권 70% 이상을 보유한 실질적 소유자로, 대규모 개인정보 유출 등의 사태에 직접 나서서 사과해야 한다는 여론이 들끓는다.
쿠팡은 게다가 개인정보 ‘유출’이라는 사실을 두고 고객 공지에서 2주 동안 ‘노출’이라고 표현하며 법적책임을 회피하려 했다는 지적도 받는다. 정부가 노출이란 표현 대신 유출로 수정해 쿠팡 이용자들에게 재통지할 것을 수차례 지적한 뒤에야 쿠팡은 7일 ‘유출’이란 표현을 쓴 재공지문을 올렸다.
정치권에서도 사과는 뜨거운 감자다. 국민으로부터 막강한 권한을 부여받아 20대 대한민국 대통령으로 취임했던 윤석열 전 대통령이 지난해 11월 7일 기자회견에서 부인 김건희 여사나 정치 브로커 명태균 씨 등과 관련된 논란과 관련해 “어찌 됐든 사과 드린다”며 ‘사과 같지 않은 사과’를 하는 장면은 대통령의 진솔한 입장표명과 사과를 기대한 국민을 실망시켰다.
무엇을 사과하는지, 얼마나 구체적이지 않았으면 기자회견장에서 “국민이 대통령께서 무엇에 대해 사과했는지 어리둥절할 것 같다”며 보충설명 요청이 들어왔겠는가. 당시 윤 전 대통령의 사과는 말 그대로 “이제 좀 그만 하자”는 메시지 그 이상도 이하도 아니었다.
그로부터 1년 여가 훌쩍 지난 지금, 탄핵으로 자리에서 물러났음에도 윤 전 대통령은 자신이 소속해있던 정당인 국민의힘에 망령처럼 남아있다. 장동혁 국민의힘 당대표는 여전히 ‘윤 어게인’ 세력과 연대를 놓지 못하고 당내에서 분출하는 12·3계엄 1주기 사과에도 애매모호한 입장만 취했다. 장 대표는 “책임을 통감한다”며 사과를 하는 듯한 입장을 내면서도 “12·3 비상계엄은 더불어민주당의 의회 폭거에 맞서기 위한 계엄”이라며 책임을 민주당에 돌렸다. 사과를 한 것 같지만 당내에서 빗발친 사과 요구의 본질과는 거리가 먼 메시지였다는 평가가 나왔다.
이런 가운데 국민의힘 윤한홍 의원은 사과의 정석을 보여줬다. 지난 5일 열린 ‘혼용무도 이재명 정권 6개월 국정평가’ 회의에서 그는 “똥 묻은 개가 겨 묻은 개를 비판하는 꼴”이라며 당 지도부의 반성 없는 대여 공세를 직격했다. 이재명 정권을 비판하기에 앞서 국민의힘이 스스로 비판할 수 있는 자격부터 갖추자며 “계엄을 벗어던지고 그 어이없는 판단의 부끄러움을 국민에게 사과해야 한다”고 한 것이다.
국민의힘이 사과 내홍을 겪게 만든 장본인인 윤 전 대통령의 최측근으로 알려진 이의 일침이기에 더욱 시원했다는 평가를 받는다. 사과 내홍 과정에서 당내 일부가 “과거에 이미 사과를 하지 않았느냐”는 주장에 설득력이 떨어진 것도 “사과한다”는 언어적인 표현에만 그쳤을 뿐, 진실된 사과가 없었기 때문이었다.
윤한홍 의원의 당시 사이다 발언을 다시 한번 적어본다. 최소한 사과를 하려면 이 정도 자세는 돼야 하기에. “우리 당 지지율은 과락 수준에서 변동이 없다. 국민의힘이 비판할 자격을 갖추지 못했다고 판단하는 국민이 더 많기 때문이다. 똥 묻는 개가 겨 묻은 개를 비판하는 꼴이니 아무리 정부를 비판해도 국민 마음에 다가가지 못한다.”
김태경 서울본부장
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