2026년은 명실상부한 해양수도 부산호가 출발하는 해로 기록될 것이다. 해양수산부의 부산 이전이 완료돼, 해양수도 부산은 더 이상 선언이나 구호가 아닌 대한민국 해양행정의 실질적인 중심축으로 자리잡게 됐다. 이 변화는 단순한 부처 이전에 그치지 않는다. 국가 운영의 중심이 수도권 일극 중심의 육지 행정에서 해양과 현장 중심의 양 날개 전략으로 이동하는 역사적 전환으로서 매우 큰 의미를 가진다.
부산은 세계 2위 환적항인 부산항을 중심으로 해운·물류, 조선·해양기자재, 수산·해양과학, 해양금융 인프라가 집적돼 있다. 그럼에도 그동안 해양정책의 주요 결정은 서울에서 이루어져 왔다. 현장은 부산에 있고, 정책은 수도권에서 만들어지는 구조적 괴리는 해양행정의 속도와 완성도를 떨어뜨려 왔다. 해수부의 부산 이전은 이러한 단절을 해소하는 출발점이다. 정책을 만드는 공간과 정책이 실행되는 공간이 하나로 만날 때 행정은 비로소 현장성을 갖는다. 항만 운영, 해운물류 산업, 수산 정책, 해양 안전과 환경 등 해양과 관련한 상호 연관된 과제들이 탁상에서 완성될 수 없다. 바다와 항만을 일상적으로 호흡하고 산업 현장의 목소리를 직접 듣고 소통하는 자리에서 정책은 현실이 된다.
이번 이전은 국가 균형발전의 관점에서도 중요하다. 인구 정치행정 산업경제 주거 교육 보건의료 문화예술 등 모든 분야의 수도권 초집중으로 인해 국가적 위기가 심화되고 있는 현실은 이제 새삼스러운 일이 아니다. 그러므로 해양수산부 부산 이전은 특정 지역에 대한 배려가 아니라, 국가 기능을 가장 효율적인 위치에 재배치하는 전략적 선택이다. 해양행정은 해양 현장과 가장 가까운 곳에서 수행될 때 가장 효과적일 수밖에 없다. 특히 북극항로 시대를 앞둔 지금 부산의 전략적 가치는 더욱 분명해진다. 기후 변화와 글로벌 공급망 재편을 핵심으로 하는, 해양을 둘러싼 치열한 국제경쟁과 문명사적 전환 속에서 북극항로는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 부산은 유라시아와 태평양을 연결하는 관문으로서 해운·물류·조선·에너지 산업을 아우르는 핵심 위치에 있다. 부산을 거점으로 동남권 남부권 해양전략벨트를 형성해 초광역적인 해양수도권을 구축해 나가야 한다. 해수부의 부산 이전은 이러한 미래 전략을 상징적이면서도 실질적으로 수행하기 위한 일차적인 조치다.
해수부 부산시대의 성패는 이제부터 해나가야 할 과업에 달려 있다. 조선 해양플랜트 등 해양정책 권한의 실질적 이양, 산하 공공기관 집적을 통한 해양행정기관의 유기적 연계, 지역 대학과 연구기관, 산업계와의 협업 구조가 함께 구축돼야 한다. 해사법원 설치, HMM 등 해운기업 이전, 국제해운거래소 설치, 동남권산업투자공사 출범 등의 후속 과제가 신속하게 병행돼야 한다. 해사사법 해양산업 해양금융 기능이 해양행정과 결합돼 집적될 때 명실상부한 해양수도 기능을 할 수 있고, 글로벌 해양허브로 도약할 수 있다. 이는 특정 지역만을 위한 정책이 아니라 대한민국 전체의 경쟁력을 높이는 국가 전략이다. 지금이야말로 해수부 부산 이전보다 훨씬 더 많은 정부의 노력, 이재명 대통령이 국정핵심과제로 직접 챙기면서 범정부적으로 추진하는 실행력이 요구되는 시점이다. 모든 과제들의 핵심 내용과 함께 속도 역시 중요하다. 실기하지 말아야 한다.
부산시의 역할도 막중하다. 앞선 칼럼에서도 강조했듯 해양부시장제 구축 등 해양행정체계 강화를 비롯해, 예산 증대, 해수부와 협치체계 강화, 직원들의 안착을 위한 지속적인 관심과 지원 등에 소홀해서는 안 될 것이다. 시민사회의 역할 역시 중요하다. 해수부 부산시대는 어느 한 정부나 특정 지역의 성과로 끝나서는 안 된다. 해수부 부활을 비롯해 해양수도 부산,해양강국 대한민국을 만들기 위해 헌신해왔던 것처럼 해양시민단체를 중심으로 점검 제안 견인하는 민관협치의 주체 역할을 지속해야 할 것이다. 해수부의 이전은 시작일 뿐이며, 그 성과를 완성하는 것은 결국 지역사회,시민의 참여다.
해수부 부산시대를 시민과 함께 뜨겁게 환영하며, 해수부 직원들과 부산시민이 어우러져 해양수도 부산, 해양강국 대한민국 건설을 향해 굳게 손을 맞잡는 원년, 2026년의 말을 타고 달려보자!
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