미국이 지난 3일 새벽(현지시간) 전격적인 군사작전으로 베네수엘라 수도 카라카스를 공습하고 안전가옥에 있던 니콜라스 마두로 대통령 부부를 체포해 뉴욕으로 압송했다. 해상과 지상의 20개 기지에서 출발한 항공기 150여 대가 카라카스에 침투해 마두로 부부를 생포하는데 걸린 시간은 채 3시간이 안된다. 이른바 ‘확고한 결의’ 작전이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 4일 마러라고 자택에서 기자회견을 열고 “권력 이양이 이뤄질 때까지 미국이 운영할 것”이라고 말했다. 또 쿠바와 콜롬비아에도 같은 상황이 벌어질 수 있음을 경고했다. 주권국을 침범해 해당국 정상을 체포한 행위는 국제법 위반 논란을 부른다. 유엔 안전보장이사회는 5일 긴급회의를 소집했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 3일(현지시간) 미군이 기습적인 군사 작전으로 체포한 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 근황 사진을 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 공개했다. 트럼프 트루스소셜 계정

트럼프 대통령은 지난 2020년 마두로 대통령을 마약 밀매, 돈세탁 등 혐의로 기소했고 거액의 현상금을 걸어 지명수배까지 해놓기는 했다. 지난해 9월 이후 마약 운반선이라는 이유로 베네수엘라 선박과 유조선을 공격하고 본토 군사작전 가능성도 지속적으로 경고했다. 하지만 이것이 구두 압박에 그치지 않고 실제 행동으로 옮겨진 데 대한 국제사회의 충격은 크다. 공격 대상이나 방법, 사건 파장이 지난해 6월 이란 핵시설 공습과는 완전히 다르다. 게다가 트럼프 행정부는 대외 군사 개입 최소화를 주 기조로 삼아왔다. 국제법은 물론 미국 국내법 위반 논란까지 일고 있다. 그간 국제사회에서 미국과 보조를 맞춰온 일본 유럽연합(EU) 등이 즉각적인 반응을 자제하는 것도 이 때문이다.

더 큰 문제는 이번 사태가 어떤 파장을 낳을지 쉽사리 짐작하기 어렵다는 점이다. 트럼프 대통령은 마두로 축출을 통해 미국 석유기업 자산을 되찾겠다는 의지를 공식화 했다. 베네수엘라는 원유 매장량 세계 1위국으로 전임 차베스 집권 후 석유 자산을 국유화 했다. 어떤 상황이 펼쳐지든 국제 유가에 영향을 미칠 수밖에 없는 구조다. 미국의 베네수엘라 공습이 한반도 안보에 시사하는 바도 작지 않다. 이란 베네수엘라 쿠바 콜롬비아 등 미국이 공격 타깃으로 삼은 국가가 모두 친중 반미 노선이다. 4일 오전 북한의 탄도미사일 동해상 발사를 우연으로 치부하기가 어려운 이유다. 공교롭게 이재명 대통령의 국빈 방중 시기와도 맞물린다.

일단은 우리 교민 안전 확보가 최우선이다. 현지에는 카라카스 등에 100명 안팎이 거주하는 것으로 파악된다. 베네수엘라 정정 불안이 계속되면 직간접 피해를 입을 수 있다. 국제 정세 변동에 의한 유가와 환율 불안은 국내 경제에 직격탄으로 작용할 우려가 있다. 미 달러당 원화 환율이 지난해 말 겨우 1400원대에 묶이긴 했지만 새해부터 불길한 조짐이 엄습한다. 원화 가치 하락은 수입 물가 인상으로 이어져 전체 물가를 자극하는 큰 요인이다. 정부는 대내외 형세를 예의주시해 국내 파장을 최소화하는데 만전을 기해야 한다. 미국과 중국 틈에 낀 한국으로서는 그 어느 때보다 신중한 접근이 요구된다.