남명숙 한국여성포럼 대표

부산이 전력반도체 특구로 지정된 지 몇 년 지났다. 연구·실증 인프라는 어느 정도 갖춰지고 있다. 그러나 산업의 무게 중심은 여전히 비어 있다. 실험은 있지만 대량 상업 생산은 없고, 기술은 있지만 시장을 견인할 중심 기업은 없다.

산업 클러스터는 연구만으로 완성되지 않는다. 연구-시험-생산이 선순환 구조를 이룰 때 비로소 생태계는 자립한다. 지금 부산 전력반도체 전략에 필요한 것은 또 하나의 연구과제가 아니라, 시장을 이끌 앵커기업이다.

동남권 산업 지형은 빠르게 변하고 있다. 울산과 부산의 완성차 생산 거점은 전동화 흐름 속에서 차량용 전력반도체 수요를 확대하고 있다. 울산에서는 SK텔레콤-아마존웹서비스(AWS) 협력의 대형 AI 데이터센터 건설이 진행되고 있고, 울산시도 해저 공간을 활용한 데이터센터 실증 모델 개발을 추진하고 있다. 전기차, 자율주행, 데이터센터, 신재생 연계 전력 시스템까지, 모두 실리콘카바이드(SiC)·갈륨나이트라이드(GaN) 기반 전력반도체 없이는 구현이 어렵다. 수요는 이미 현실이 됐다.

그러나 부산은 여전히 준비 단계에 머물러 있다. 파일럿과 실증은 있지만, 상업적 대량 생산은 없다. 글로벌 고객이 발주할 수 있는 양산 라인이 없다면 소부장 기업도, 장비 기업도 따라오지 않는다. 산업은 연구 성과로 움직이지 않는다. 양산 능력과 공급 이력으로 움직인다.

　특히 전력반도체 산업은 신뢰성과 양산 이력이 중요하다. 차량용 반도체는 고온·고전압·진동 환경에서 장기간 안정적으로 작동해야 하며, 국제 인증과 대규모 공급 경험이 필수다. 이 지점에서 대기업 파운드리의 역할은 결정적이다. DB하이텍과 같은 8인치 기반 아날로그·전력반도체 양산 기업은 단순한 생산 설비가 아니라 시장 신뢰와 공급망을 동시에 형성하는 중심축이다.

앵커기업이 들어오면 구조가 바뀐다. 대량 생산 거점이 형성되고, 글로벌 고객이 유입되며, 협력사와 장비·소부장 기업이 자연스럽게 집적된다. 산업단지가 비로소 ‘계획’이 아니라 ‘산업’이 된다.

그리고 여기서 하나의 연결 고리가 생긴다. 바로 용수다. 반도체 공정에는 일반 산업용수가 아니라 고급 공정용수, 즉 초순수(UPW)가 필요하다. 과거 기장 해수담수화 시설은 단순 산업용수 공급을 전제로 논의되면서 경제성 논란에 부딪혔다. 안정적 대규모 수요가 확보되지 못했기 때문이다.

그러나 파운드리 공정이 들어온다면 이야기는 달라진다. 해수담수화 원수는 추가 정제 과정을 거쳐 초순수 생산의 전 단계 원수로 활용될 수 있다. 반도체 산업은 대규모·지속적·장기 계약 기반의 용수 수요를 창출한다. 이는 단순 산업단지 공급과는 차원이 다른 수요 구조다.

대규모 파운드리 유치는 곧 안정적 고급 공정용수 수요의 형성이고, 이는 기장 해수담수화 시설의 활용성과 경제성을 근본적으로 재구성할 수 있는 조건이 된다.

그동안 해수담수화는 ‘비용’으로 논의돼 왔다. 그러나 반도체 양산 거점과 연결되는 순간 ‘전략 자산’이 된다. 장안 일대에는 수출용 신형 연구로 건립도 추진되고 있다. 연구 인프라와 고급 공정용수, 그리고 양산 앵커기업이 결합된다면 연구-시험-생산-인프라가 하나의 구조로 묶인다. 이는 단순한 산업단지 조성이 아니라, 설계된 산업 생태계다.

부산 전력반도체 전략의 성패는 결국 구조에 달려 있다. 실증 도시로 남을 것인가, 양산 도시로 전환할 것인가. 연구에서 멈출 것인가, 생산까지 설계할 것인가.

앵커기업 유치는 산업 전략일 뿐 아니라, 기장 해수담수화 문제의 해법이기도 하다. 부산의 산업 미래는 지금의 선택에 달려 있다. 남명숙 한국여성포럼 대표·전 부산환경공단 이사