FC(Football Club)는 통상적으로 프로축구팀을 지칭한다. FC 바르셀로나 같은 세계적인 명문 클럽이 예다. 그런데 최근 프로야구팀 롯데 자이언츠 앞에 FC가 붙는다. 축구팀보다 점수를 못내는 롯데의 물방망이 타선을 조롱하는 의미다.

롯데는 시범경기 1위에 이어 개막 2연전에서 우승 후보인 삼성 라이온즈에 2연승을 거두며 기대감을 높였다. 전통적으로 타격의 팀인 롯데지만 외국인 용병 투수뿐만 아니라 국내 선발도 제 역할을 하며 투타의 상승 곡선을 기대했다. 그러나 시즌이 진행될수록 방망이는 식었다. 지난 25일 기준 팀 타율은 0.240으로 키움 히어로즈(0.237)에 이어 밑에서 두 번째다. 팀 득점은 23경기 68점으로 압도적인 꼴찌다. 경기당 평균 2.95점으로 3점에 못 미친다. 산술적으로 상대가 3점만 뽑으면 롯데는 이길 수가 없다는 의미다. 24경기에서 140점을 뽑은 팀 득점 1위 KT 위즈의 절반에도 미치지 못한다. 야구가 아무리 투수놀음이라지만 방망이가 터지지 않으면 도리가 없다. 순위는 당연히 7승 16패로 최하위로 처졌다.

타선 침체를 세부적으로 뜯어보면 한숨은 더 커진다. 23경기 중 3득점 이하 경기가 무려 15경기였다. 영봉패가 3경기, 1득점 3경기, 2득점 4경기, 3득점 5경기였다. 두 자리수 득점은 단 한 경기도 없었다.

도박사건 파문으로 팀 타선의 중심인 고승민과 나승엽이 30경기 출장 정지 징계를 받은 것이 뼈아프다. 상무에서 전역한 ‘이대호의 후계자’ 한동희가 기대에 미치지 못하는 활약을 보이는 데다 캡틴 전준우마저 에이징 커브의 우려를 보인다. 강타자로 성장할 것으로 예상한 윤동희는 부진으로 2군에 내려갔다. 그나마 ‘FA 눈칫밥’을 먹던 노진혁이 입단 4년 차에 처음으로 제 몫을 하고 있는 것이 위안거리다.

팀이 연패를 거듭하면서 선수단의 사기가 떨어지고 어이없는 실책성 플레이로 연결되는 악순환이 반복된다. 부산 갈매기의 애간장도 경기마다 같이 타들어간다.

‘FC 롯데’도 부끄러운데 ‘화타 자이언츠’라는 별칭도 붙었다. 화타는 죽은 사람도 살려낸다는 전설의 명의. 연패를 하던 팀이나 분위기가 좋지 않은 투수나 타자가 롯데만 만나면 귀신같이 연패를 끊거나 슬럼프에서 벗어나 맹활약을 한다는 의미다. 과거 보약(손 쉽게 승리를 거두는 상대)에서 명의로 ‘승격한’ 롯데. 명장 김태형 감독도 어쩔 수 없는 롯데. 팬들 사이에서는 때이른 감독 퇴진설마저 나온다.

윤정길 논설위원