경남 진주시 대곡면 유곡경로화관에 설치된 선거벽보가 진주시의회 사선거구 시의원 후보 3명 가운데 1명의 벽보가 누락된 채 다른 후보 벽보가 중복 게시돼 논란을 빚었다. 전병웅 후보 측 제공

6·3 지방선거 유세가 본격화한 가운데 선거관리위원회의 부실한 선거 관리가 도마에 오른다. 출마한 후보들의 선거 벽보를 부착하면서 특정 후보의 벽보 부착이 누락되는 납득하기 어려운 실수가 반복된다. 충남도지사 후보 벽보가 누락된 데 이어 경남 진주시의회 시의원 선거에 출마한 후보의 벽보도 누락됐다. 두 곳 모두 벽보가 누락된 후보 측에서 선관위에 이를 알려 시정된 것으로 밝혀졌다. 선관위가 용역업체에 벽보 부착을 맡긴 뒤 사후관리와 점검도 하지 않은 것으로 파악됐다. ‘나사 풀린’ 선관위가 선거 업무에 얼마나 무신경한지 보여준다. 선거는 민주주의의 근간이다. 선관위는 어느 기관보다 엄중한 책임감을 갖고 신뢰를 보여줘야 한다. 벽보 누락을 용역업체의 실수라며 책임을 돌려서는 안된다.

지난 26일 경남 진주시 대곡면에 설치된 선거 벽보에서 진주시의회 사선거구에 출마한 후보 3명 중 국민의힘 전병웅 후보의 벽보가 누락된 채 같은 당 이태진 후보의 벽보가 중복으로 부착됐다. 이런 사실은 지난 22일 대곡면 일대에서 선거운동을 하던 전 후보 측에 의해 발견돼 알려졌다. 강원도에서는 지방선거 후보 벽보가 엉뚱한 선거구에 붙는 일도 발생했다. 지난 22일 횡성군 나 선거구인 청일면 속실리에서 가 선거구에 출마한 더불어민주당 후보의 벽보 2건이 중복 부착됐고 정작 나 선거구에 출마한 민주당 후보의 벽보는 누락됐다.

앞서 충남 천안시 서북구 불당2동 일원에 붙은 선거 벽보에 김태흠 국민의힘 충남도지사 후보의 벽보가 누락됐다. 벽보 누락은 지난 22일 오후 9시께 부착 과정에서 발생했고, 선관위는 다음 날 정오께 김 후보 측의 민원을 접수해 선거 벽보를 다시 붙였다. 후보자가 많은 지방의회 선거 벽보도 아닌 광역단체장 선거 벽보 부착을 누락한 것은 전례가 없는 일이다. 전날 대전 MBC가 충남도지사 후보자 토론회에서 국민의힘 김 후보의 모두발언을 통으로 삭제해 방송을 송출하면서 논란이 일어난 직후에 벽보 누락 사건이 발생하면서 야당 후보를 겨냥한 선거 개입 의혹까지 일었다.

선관위는 앞서 수차례의 부실한 선거 관리와 부정 채용 특혜 등으로 국민의 신뢰를 회복하지 못하는 상황이다. 그럼에도 제 역할을 해야 할 지방선거를 앞두고 대량 휴직까지 발생하는 사태는 선관위의 도덕적 해이가 어느 정도인지 가늠케한다. 지난달 1일 기준 선관위 휴직자는 모두 176명으로 집계됐다. 최근 10년 사이 두 번째로 많은 규모다. 선거철 휴직 급증은 올해만의 현상은 아니다. 대통령선거와 국회의원 선거, 지방선거를 앞둔 시기마다 휴직자가 급증하는 현상이 반복된다. 전국 단위 선거가 없는 시기에는 휴직이 상대적으로 감소했다. 선거 업무를 ‘피하고 싶은 일’ 정도로 생각하는 선관위라면 과연 존재 이유가 있는지 의문이다. 이번 벽보 누락 사태도 이 같은 선관위의 해이한 업무 기강에서 비롯된 일이 아닌지 돌아봐야 할 것이다.