부산오페라하우스 전경. 국제신문DB

인생의 반세기를 오페라 외길에 바쳐온 선배 예술가이자 예술경영인으로서 최근 부산시장 선거판에서 벌어지는 부산오페라하우스 개관작 논란을 바라보는 마음은 참담하다.

이탈리아 ‘라 스칼라 극장’ 초청을 두고 한쪽은 글로벌 도시의 위상을, 다른 한쪽은 혈세 낭비를 주장하며 극단적인 이분법적 정쟁을 벌이고 있다. 유권자의 표심만 의식한 진흙탕 싸움 속에 ‘문화도시 부산’의 미래 청사진은 실종됐다. 순수해야 할 지역 예술단체마저 정당한 절차와 명분을 잃은 채 선거 정국에 휘둘리는 현실은 안타까움을 더한다.

세계 최고를 자랑하는 라 스칼라 극장의 브랜드를 부산에 들여오는 것은 도시의 문화 가치를 단숨에 끌어올리고 글로벌 투자를 유인할 정당하고 과감한 ‘미래 투자’다. 연간 360만 명의 외래 관광객이 찾는 부산이 글로벌 아트 시티로 도약하기 위해 이런 고품격 문화 인프라 구축은 피할 수 없는 선택이다.

하지만 적은 비용으로 최대의 효과를 창출하는 것이 예술경영의 본령이다. 100억 원이 넘는 막대한 재원을 들여 완성된 해외 공연을 그대로 들여오는 ‘일회성 소비형 수입’에 그친다면, 축제가 끝난 뒤 남는 것은 막대한 영수증과 허탈감뿐일 것이다.

중요한 것은 투자의 가치를 극대화하여 ‘그 국제적 교류를 어떻게 부산의 영구적인 자산으로 치환할 것인가’이다. 이를 위해 세 가지 해법을 제안한다.

첫째, 민·관·학이 참여하는 ‘부산오페라발전협의체’를 즉각 구성해야 한다. 행정 공무원들의 근시안적 시각이나 단체 이기주의를 넘어 전문가와 행정이 동등하게 참여하는 자율적 컨트롤타워가 구축되어야만 소모적인 정쟁을 막고 과감한 문화 투자의 정당성을 확보할 수 있다.

둘째, 라 스칼라 공연을 단순 초청이 아닌 양 극장의 ‘공동 제작(Co-production)’으로 전환하고, 그 파트너로서 ‘부산시립오페라단’을 조속히 창단해야 한다. 단기간 창단 여부는 부산시의 의지 문제다. 부산의 우수한 음악 인프라를 바탕으로 제작 주체를 세워야 라 스칼라의 독보적인 무대 기술과 제작 노하우가 우리 인력들에게 고스란히 전수되어 향후 오페라하우스가 스스로 작품을 만드는 ‘제작 극장’으로 자립할 수 있다. 필자가 이끄는 그랜드오페라단 역시 이미 2000년부터 3년간 러시아 국립극장과 매년 한 작품씩 성공적인 공동 제작을 완수한 실전 경험이 있다.

셋째, 이 미래지향적 상생을 현실화할 열쇠는 마에스트로 정명훈 지휘자의 결단에 있다. 라 스칼라 극장의 예술감독이자 부산오페라하우스의 예술감독을 겸임하는 그가 마음을 먹는다면 불가능한 일이 아니다. 정 감독이 한국과 이탈리아 양국 간의 상호 이익을 나누는 균형 잡힌 공동 제작 방식을 도출해 준다면, 국내의 정쟁과 우려를 단숨에 종식할 수 있다. 이는 그에게도 단순한 거장 지휘자를 넘어 대한민국 오페라의 자생력을 키워낸 위대한 예술경영자로서 두고두고 찬사받을 최고의 역사적 명분이 될 것이다.

지도자의 문화적 안목과 투자는 필수적이며, 박형준 시장이 내건 글로벌 비전은 존중받아야 한다. 양당 후보는 소모적인 싸움을 중단하고, 라 스칼라의 브랜드 파워를 부산 오페라 자생력의 불씨로 바꾸는 이 상생의 해법을 수용하라. 개관 공연 후 우리에게 남는 것이 ‘세계적 작품을 우리 손으로 직접 만들었다’는 부산 시민의 기술과 위대한 자부심이 되기를 간절히 바란다.

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