그룹 방탄소년단(BTS)이 오는 12, 13일 부산 아시아드주경기장에서 ‘방탄소년단 세계 순회공연 아리랑 인(IN) 부산’을 갖는다. 사진은 지난 3월 정규 5집 ‘아리랑’(ARIRANG) 발매를 기념한 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑’의 서울 광화문 공연 장면. 사진공동취재단

오는 12, 13일 그룹 방탄소년단(BTS) 부산 공연을 앞두고 바가지 요금이 극성을 부리자 정부가 아예 숙박 분산 대책을 내놓았다. 경남 양산 창원 등 부산 인근 지역의 대학교 기숙사, 공공기관 연수원 등을 대체 숙소로 지정해 관광객들을 부산 밖으로 유인하겠다는 것이다. 재정경제부와 문화체육관광부가 부산 숙박업소 폭리를 깨기 위해 추진하는 방안이다. 부산시도 시내 사찰 교회 등 민간과 힘을 합해 무료 혹은 저가에 1300인 가량 수용공간을 확보하고 있기는 하다. 하지만 전체 예상 수요에는 턱없이 못 미친다. 관광객들이 실제로 부산을 떠나 다른 도시에서 묵는다면 BTS 공연 전후를 체류형 축제기간으로 정해 글로벌 관광도시의 품격을 보여주려던 부산시 계획에도 차질이 불가피하다.

현재 부산에서 벌어지는 바가지 요금은 이미 선을 넘었다. 공정거래위원회와 한국소비자원 조사를 보면 평시의 2.4~7.5배에 달한다. 그나마 이건 약과다. 1박에 10만~20만 원이던 요금이 300만~400만 원으로 뛴 곳도 있다. 일부 업소는 기존 손님의 예약을 일방적으로 취소하고 가격을 재책정하는가 하면, 미리 예약한 손님에게 별도 웃돈을 요구하는 일도 비일비재하다고 한다. 오죽했으면 BTS 멤버들까지 나서 “부산이 관광지로 인기가 좋은데 성수기 비수기 요금 차이는 날 수 있지만, 너무 심하지 않느냐”고 자제를 요청했을 정도다. 이재명 대통령은 “명단 공개를 검토하라”고 주문했다.

요즘 팬 클럽 회원들은 무도한 행위를 그냥 보고 넘기지 않는다. 스타를 향한 팬덤은 사회에 모범이 되는 선행과 함께 응징이라는 행동으로도 표출된다. 부산의 바가지 요금이 문제가 되자 “부산에서는 먹지도 자지도 말자. 단돈 1원도 쓰지 말자”는 ‘무박 챌린지’가 급속도로 확산한다. 서울에서 KTX를 타고 와서 공연을 관람하고 다시 서울로 돌아가는 패턴을 반복하자는 것이다. 수백만 원을 숙박비로 지출하느니 차라리 이게 싸게 먹힌다는 말이 맞다. 전세계에서 수백만 명의 아미(BTS 팬클럽)가 몰려 오는데 정작 부산은 일부 악덕 업주 때문에 부가적인 경제효과를 전혀 누릴 수 없게 될 지도 모른다.

정부와 부산시가 바가지 영업에 철퇴를 내리겠다고 경고하고 있다. 그러나 민간업소가 자의로 정하는 요금을 행정기관이 어찌할 도리는 없다. 효과적인 제재를 위해선 법을 고쳐야 하는데 개정안은 국회 계류 중이다. BTS 공연이 열흘 앞으로 다가왔다. 지난해 외국인 관광객 300만 명을 조기 달성한 부산으로선 400만 명, 500만 명도 바라볼 절호의 기회다. 도시의 신뢰와 이미지는 쌓아 올리는데 수년 혹은 수십년이 걸리지만 추락하는 건 한 순간이다. 국회는 관련법 개정을 서둘러 반복적 관행에 제동을 걸어야 한다. 부산시 역시 단속과 점검, 대안 마련 등 노력을 마지막까지 기울여야 마땅하다. 일부 몰지각한 상혼이 관광도시 부산에 먹칠을 하도록 방관해선 안 된다.