국민의힘 부산시당이 주최한 ‘2차 공공기관 이전, 왜 부산이 답인가’ 토론회가 지난 11일 국회 의원호관에서 열렸다. 토론회에 참석했던 부산 국회의원들과 무소속 한동훈 의원이 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

이재명 정부의 중앙행정부처 및 공공기관 이전 결정이 임박했다. 빠르면 이번 주 국무회의에서 중앙행정기관 지방이전 방안을 심의할 것이라는 예상이다. 행정기관 이전 논의가 본격화 하면 공공기관에도 속도가 붙게 된다. 이전 대상 중앙부처와 공공기관, 이들의 이전 지역 등 종합적인 계획이 이달 안에 발표될 수 있다는 관측도 있다. 중앙부처는 금융위원회 개인정보보호위원회 성평등가족부 등 외교와 국방을 제외한 거의 전부가 이전 대상으로 꼽히고, 공공기관도 소속기관을 합해 350여 곳이나 된다. 민간 영역이지만 농협중앙회와 수협중앙회까지 거론된다. 정부 여당으로선 오는 2028년 총선 이전에 논의를 마무리 지어야 하는 입장이어서 노조 반발 등에도 불구하고 속도는 붙을 전망이다.

이재명 정부의 선택과 집중 방침은 확고하다. 이는 이재명 대통령이 직접 언급한 방향이기도 하다. 이 대통령은 지난 6월 취임 1주년 기자회견에서 “저번처럼 분산을 시켜놓으니까 집중 효과가 떨어진다”며 “이번에는 몰아 보낼 생각”이라고 말했다. 이 대통령이 6·3 지방선거 직전 광역지자체 간 행정통합을 독려할 때에는 통합지자체에 인센티브를 주겠다는 계획을 공개한 바 있다. 여기에 정부는 ‘서울 잔류 제로’ 방침을 거듭 밝혔다. 이 모든 걸 종합해 보면 이전 대상 부처와 공기업, 이전 지역 등에 관한 대략의 윤곽이 그려지게 마련이다. 지자체마다 희망회로를 바삐 돌리는 이유다.

소멸 위기에 몰린 비수도권 지자체들은 2차 공공기관 이전에 사활을 걸고 있다. 행정통합을 이뤄 유리한 고지를 선점한 전남광주는 말할 것 없고 전북 강원 등에선 희망 기관 관철을 위해 단체장 단식까지 운운한다. 그에 비하면 부산은 조용한 편이다. 부산시가 금융 해양 첨단산업·연구개발 영화·영상 등 40개 기관을 선정해 정부에 전달하고, 지역 국회의원들이 이를 뒷받침하는 정도다. 2차 이전 공공기관 중 대어에 속하는 금융위원회나 금융감독원이 글로벌 금융도시를 꿈꾸는 부산이 아니라 세종으로 간다는 소문이 파다하고, 전북에서는 발전공기업 통합본사 유치를 위해 법까지 만드는 마당이다. 부산은 해양수산부 이전을 이뤘고 해양 관련 공공기관 몇 곳이 옮겨온 데 만족하는 것인가.

공공기관 이전이 지방 발전에 얼마나 효과적인지는 이미 증명됐다. 특히 부산은 정주 여건이 좋아 가족 동반 등을 비롯한 이주 관련 지표가 압도적 1위고 선호도 역시 높다. 이재명 정부의 국토균형발전 전략인 ‘5극3특’을 효과적으로 구현할 수 있는 적지가 바로 부산이라는 의미다. 부산시는 좀 더 적극적으로 나설 필요가 있다. 산업은행 이전 논의에서 확인했듯 국회를 장악한 다수 여당을 설득하지 못하면 한 발자국도 전진할 수 없다. 들끓는 지역 여론을 전면에 세워 정부와 더불어민주당을 보다 강하게 압박해야 한다. 8년 만에 돌아온 민주당 출신 부산시장이 역량을 발휘할 기회다.