#장면1. 지난 10월 1일 부산시청에서 ‘제47회 부산시민의 날’ 기념식이 열렸다. 전재수 시장과 시민 등 700여 명이 참석했다. 의례적 식순 뒤 전 시장이 기념사에 나섰다. “새로운 길을 열어온 부산의 저력을 바탕으로 북극항로 시대를 선도하고, 시민과 함께 ‘대한민국 해양수도 부산’을 완성해 나가겠다.” 사실 시민의 날은 임진왜란 당시 이순신 장군의 부산포 해전 승리를 기념해 정해졌다. ‘승전’의 바다를 부산 미래로 삼겠다는 다짐인 셈. 고개가 끄덕여질 법하다. 그런데 1592년 음력 9월 1일 ‘부산대첩’의 양력 환산일은 10월 5일. 매년 시민의 날 기념식은 이날 열려왔다. 하지만 올해는 대체 공휴일과 겹쳐 나흘 앞당겨졌다.

#장면2. 10월 16일 같은 장소에서 ‘제47주년 부마민주항쟁 기념식’이 열렸다. ‘다시 시월, 꺼지지 않는 불꽃’ 부제가 달린 행사엔 이재명 대통령이 참석했다. 항쟁이 국가기념일로 지정된 2019년 문재인 대통령 이후 첫 참석이었다. 그 의미를 이 대통령은 기념사로 풀어냈다. 먼저 항쟁을 “대한민국 민주주의 발전의 주춧돌”로 평가했다. 그래서 “부마의 함성과 정신은 80년 5월 광주로, 다시 87년 6월 민주항쟁으로, 그리고 촛불혁명과 12·3 빛의 혁명으로 이어졌다”고 말했다. 이어 강하게 주문했다. “부마민주항쟁과 광주민주화운동을 헌법 전문에 담아내자.” 연설 말미 항쟁 유공자와 유가족을 언급하다 목메기도 했다.

보름 간격으로 열린 두 행사를 보면서 고개가 절로 갸웃거렸다. ‘부산시민의 날은 부산의 정체성을 제대로 담고 있을까’. 먼저 기념일 제정 경위가 걸렸다. 시민의 날이 만들어진 건 1980년 9월. 전두환 신군부의 재신임을 받은 손재식 시장 때다. 시 설명에 따르면, 손 시장 주도로 각계각층 의견을 수렴해 6개 안을 추렸다. 전문가들의 논의와 비밀투표 끝에 부산대첩일을 시민의 날로 정했다. 지방자치제 미실시로 시의회도 없던 시절. 시민 의견이 제대로 반영됐을까. ‘내 고장을 지킨 선열들의 향토애와 순국정신’. 이런 취지는 이해된다. 문제는 서슬 퍼런 독재정권에 권부 눈치만 살피는 행정이 횡행하던 임명제 시장의 시대. 다양한 가치와 민주적 토론은 기대할 수 없었다.

1991년 시의회 도입에 이어 1995년 민선 시장 시대가 열렸다. 과문의 탓인지 몰라도, 그동안 시민의 날이 공론에 등장한 걸 알지 못한다. 아마 ‘이순신 아우라’ 덕분일 것이다. 결코 ‘성웅 이순신’을 폄훼하려는 뜻은 아니다. 사실 장군을 대표하는 승전보는 한산도대첩 명량해전 노량해전이다. 언뜻 부산 단독으로 기리기엔 다소 벅차 보인다. 무엇보다 대한민국 방방곡곡, 장군의 숨결이 살아 숨 쉰다. 서울 세종로 이순신 동상과 탄생지에 명명된 충무로(忠武路), 사당이 있는 충남 아산 현충사, 한산도 앞바다를 내려다보는 경남 통영 이순신 공원 등. 손꼽기 힘들 정도다. 이미 부산을 넘어 한국의 상징이 된 지 오래다.

무릇 시민 주권과 자치의 시정이 펼쳐지는 오늘. 이제 부산시민의 날을 다시 살펴볼 필요가 있다. 오롯이 부산의 것으로, 오늘의 부산을 만든 역사와 가치를 담아서. 다른 도시가 이미 성공적으로 해낸 바 있다. 당초 직할시 승격일을 시민의 날로 삼았던 광주. 민주화항쟁 당시 계엄군 퇴각으로 시민 자치가 시작된 5월 21일로 바꿨다. ‘민주성지’의 정체성을 제대로 담아냈다. 똑같은 이유로 시민의 날을 잡았던 대구도 마찬가지다. 1907년 부도 위기의 나라를 구하려고 대구에서 시작된 국채보상운동. 대규모 군민대회가 열렸던 2월 21일을 시민의 날로 수정했다. 대구의 자부심이 돋보인다.

그렇다면 부산은? ‘한국 민주주의 주춧돌’ 10·16 부마항쟁은 어떨까. 2019년 12월 시의회는 만장일치로 ‘부마민주항쟁 기념 및 지원에 관한 조례’를 제정했다. “(항쟁의) 숭고한 정신을 계승하여 민주주의 발전에 이바지”하기 위해서였다. 아울러 구체적 실천 노력을 시와 시민의 책무로 규정했다. 시민의 날 지정이 그 시작으로 ‘딱’이란 생각이다. 개인적으로, 10월 항쟁 현장을 까까머리 고등학생으로 지켜봤다. 두려움과 함께 벅차오르던 뭉클함을 잊을 수 없다. 그 뒤 어딜 가도 ‘부산 사람’임이 자랑스러웠다. 이만한 자부심이 또 있을까. 전 시장도 못지않은 자부심이 있는 듯하다. 초선 국회의원 시절 ‘부마항쟁 국가기념일 지정 촉구 결의안’을 최초로 대표 발의했다. 당시 언론 인터뷰에서 이렇게 말했다. “역사의 새날을 여는 민주항쟁이었다.” 모름지기 부산시민이라면 똑같은 마음일 터다. 민의를 대변하는 시의회가 총대를 메기에 안성맞춤 명분이다. 이른바 ‘부산병’ 앓이로 외국인이 문전성시를 이루는 부산. 그 매력에 ‘K-민주주의’를 더하면 어떨까. ‘먹고 즐기는 부산’에 ‘느끼는 부산’으로 업그레이드다. 물론 부산대첩은 따로 더 각별하게 새기자. 이순신 장군 자(字)는 여해(汝諧). ‘네가 있음으로써 화합하고 평화롭길 바란다’는 뜻이다. 장군도 이해해 주시리라.