김민석 국무총리가 7일 취임식을 열고 본격적으로 업무를 시작했다. 김 총리는 “내란의 상처와 제2의 IMF(국제통화기금) 위기를 극복하고 위대한 대한민국, 위대한 국민, 위대한 대통령의 시대를 여는 참모장이 되겠다”고 밝혔다. 또 “단호하게 혁신화되, 품격 있게 국가의 연속성을 지켜가는 행정을 할 것”이라고 다짐했다.

김민석 국무총리가 7일 서울 종로구 국정기획위원회에서 열린 전체회의에 참석, 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 대선 때 “개헌을 통해 국무총리 국회 추천제를 도입하겠다”고 공약했다. 총리가 형식적이 아닌 실질적 2인자가 될 수 있는 토대를 만들겠다고 한 것이다. 이재명 정부 출범 후 국무총리실 산하에 정부 주요 기능을 편제하려는 움직임이 일고 있다. 국정기획위원회는 정부 조직 개편 과정에서 예산·수사 등 주요 부처의 핵심 기능을 총리실 산하에 두는 방안을 추진하고 있다. 기획재정부 산하 공공기관 운영위원회와 복권위원회도 총리실이 넘겨받는 방안이 유력하다. 국회에는 총리 직속으로 국가수사위원회를 둬 수사기관을 통제하는 내용의 법안이 제출돼 있다. 이런 흐름이 현실화하면 김 총리는 과거 총리에 비해 실질적 권한이 커진다. 그만큼 김 총리의 책임이 막중하다.

김 총리는 인준안 가결 직후 SNS에 글을 올려 “폭정세력이 만든 경제위기 극복이 제1과제”라며 대통령의 참모장으로서 일찍 생각하고 먼저 챙기는 새벽 총리가 되겠다고 밝혔다. 막강 총리라는 시선을 의식한 듯 자신을 한껏 낮추며 스스로 실무형 총리가 되겠다는 의지를 표명한 것이다. 김 총리 인사 청문회는 재산 형성 과정, 중국 칭화대학 이력 등 여러 의혹을 둘러싸고 논란이 일었다. 이런 의혹이 완벽하게 해소되지 않은 만큼 국민 눈높이에 맞게 더 겸허한 자세로 직무를 수행해야 한다. 인수위원회 없이 출범한 새 정부 김 총리 앞에는 조직과 인사를 다시 구성하고 물가와 집값 등 민생 회복에 힘써야 하는 과제가 산더미다. 김 총리는 민생을 최우선에 두고 지난 6일 첫 고위당정협의회를 주재하며 물가 대책과 폭염 대응 방향을 논의했다. 정부가 가공식품 인상률을 최소화하겠다는 발표를 한 후 유통업체와 식품업계는 가공식품 대규모 할인행사를 이달 중 열기로 했다. 김 총리는 이날 이 대통령이 당부한 의정 갈등 해결에도 적극 나서야 할 것이다.

새 정부의 첫 총리로서 정치 복원과 협치를 위한 노력을 멈춰서는 안 된다. 국민의힘이 김 총리 인준 표결을 거부했으나 이제 총리가 된 이상 김 총리는 인사청문회 과정에서 빚어진 갈등을 풀고 야당과의 관계 개선에 나서야 마땅하다. 이재명 정부의 핵심 국정과제인 ‘국토 균형발전’에도 총력을 기울여야 한다. 역대 국무총리 대부분이 정부서울청사에서 취임식을 한 것과 달리 김 총리는 이날 세종청사 대강당에서 취임식을 열었다. 이 대통령의 당부에 맞춰 보여주기식 행정에 그쳐서는 안 된다. 해양수산부와 HMM 부산 이전 등 부산 현안 지원에도 힘을 쏟길 바란다.